— Бери себе пару помощников. К вечеру надо изготовить десяток шаров. Камни подберет мастер Раста, он же поможет со всем остальным.
Раста кивал, соглашаясь. Идея ему понравилась.
Тем же вечером мы провели испытания новой баллисты. Перед закатом я отправил в поле несколько курьеров, проверить все ли покинули место работы. Как только солнце село за горизонт, мы начали испытания при свете костров.
Промасленный шар закатили ненадолго в костер, чтобы он успел как следует разгореться, затем подхватили длинными клещами и водрузили на место заряда. Направляющий лоток в месте старта Раста предусмотрительно обил железом.
— Пошел, — я махнул рукой.
Запускал в полет первый шар Раста сам, никому не доверив эту процедуру. Хорошо пошел. Шар пролетел горящим болидом, заставив всех в лагере провожать его взглядом.
— Сходим, посмотрим? — предложил Раста.
— Давай следующий. Потом все вместе посмотрим.
Следующий шар был тяжелее, чем те, которые мы отобрали для первой серии баллист. Шаров мы решили запустить девять — три тяжелее, три примерно таких же и три легче стандартных зарядов. Все девять успешно ушли в полет. Я оглянулся — половина гномов столпилась на окраине лагеря, наблюдая за этим салютом. Надо же, заодно и развлечение устроили — до салюта гномы пока не додумались.
Ну вот, самое время сходить посмотреть на результаты.
Мы с Растой шли по дороге при свете звезд и отблеске костров.
— А вдруг тилукмены нападут ночью? Надо будет сделать побольше таких шаров, — рассуждал Раста.
А что, мысль не так плоха. Вполне может статься, что понадобиться осветить поле боя. Метнуть из баллисты несколько горящих шаров гораздо быстрее, чем разводить в поле костры, да и посылать ночью в поле людей небезопасно, когда враг поблизости.
Шары горели не слишком ярко, тем не менее, освещая пространство метров на двадцать вокруг себя.
— Вот он, первый, — Раста свернул с дороги и направился к горящему шару. — Это насколько он улетел?
Послышался хруст, вопли и Раста исчез.
— Раста, ты где?
— Будь оно неладно, хвост тилукменсвого быка!
— Что? Ты нашел хвост быка?
— Это он меня нашел. Здесь я, в яме.
Раста провалился в ловушку. Хорошо шары улетели, я думал мы до ловушек еще не дошли. Раста, судя по всему, тоже так думал.
— Так вылезай, чего ты там сидишь, — подойдя к краю ямы, я протянул Расте руку. Тяжелый здоровяк.
Раста фыркая вылез из ямы.
— Этот Гримми накопал ловушек, пройти негде, — немного подумав, Раста добавил. — Гримми ругаться будет.
Вот это ближе к истине.
— Ты ему еще должен быть благодарен.
— За что? — Раста удивленно замер.