— А что они говорят? — спросила Джессика Коттер.
— Будто бы Мариса и Говард были любовниками. Это отвратительная ложь. Я не верю в это.
— Не слушай никого, — твердо сказала Джессика.
Всем было известно пристрастие Говарда Блекстоуна к молодым женщинам, в особенности в последние годы. Репортерам даже удалось обнародовать ряд скандальных подробностей его отношений с некоторыми из его юных подружек.
— А тебе что об этом известно? — шепотом полюбопытствовала Бриана.
— Ты о чем?
— О новом завещании Говарда. Почему все так взвинчены?
— Я же не присутствовала на оглашении.
— Говорят, что по его завещанию Мариса унаследовала астрономическую сумму денег. Якобы Марисе причитаются даже украшения покойной Урсулы.
Поскольку Райан не обмолвился об этом ни словом, Джессика округлила от изумления глаза. Это действительно походило на посмертное признание их с Марисой любовной связи.
Джессика нахмурилась, подумав о Кимберли. Та не заслужила такого пренебрежения со стороны отца.
— Бриана, я ничего не слышала об этом.
— А сын Марисы, Блейк, якобы унаследовал трастовый фонд, — словно не слыша заверения Джессики, продолжала Бриана. — Я уже слышала мнения, что мой племянник — незаконный сын Говарда.
— Но если это так, то у нас нет права упрекать Мэтта Хаммонда. Полагаю, у твоего свояка есть все основания для ненависти… То есть ты хочешь сказать, что Блейк — брат Райана?
— Если его отец — Говард. Пресса уже делала прозрачные намеки на это обстоятельство.
— Невероятно! — отозвалась Джессика, поддавшись первому впечатлению. — Не хочется думать о худшем, но…
— Все сходится, Джесс, и условия нового завещания только подтверждают подозрения, — вкрадчиво проговорила Бриана.
— Бедный Мэтт, бедная Кимберли, бедный Райан…
— Да уж… Бедные все мы, — подытожила Бриана Давенпорт. — Молчок! Райан идет сюда, — предупредила она Джессику.
— Дамы, выпьете что-нибудь? — спросил Райан, подойдя к Бриане и Джессике.
— Мне что-нибудь покрепче, — попросила модель.
— А ты, Джессика?
— Я бы выпила некрепкий чай, — проговорила беременная женщина, вызвав недоумение у собеседников, — или ничего, — добавила она, оценив ситуацию.
— Чай? В такую жару? — удивленно переспросил Райан Блекстоун.
— Что-то покрепче будет столь же неуместным, — разумно заметила Джессика Коттер.
Им легко удавалось сохранять бесстрастность в общении на публике. Джессика делала это потому, что не хотела навредить любимому. А Райану это хорошо удавалось по той причине, как всегда полагала Джессика, что он и не испытывал к ней иных чувств, кроме сексуального влечения. И она не могла винить его в этом, поскольку никогда не ставила заслон его желаниям.