- По-моему, - ответила она серьезно, - он дал дедушке понять, что не пустить меня было бы несправедливо, а ведь дедушка не выносит несправедливости.
Она ждала, чтобы ее представили присутствующим, и когда мы с Памелой начали знакомить ее с гостями, с живым интересом вглядывалась в лицо каждого, словно ей не терпелось сразу узнать все обо всех. Пока остальные танцевали фокстрот, я стоял с ней в дверях оранжереи и рассказывал о своих друзьях. И в моих рассказах они представали людьми деятельными, одаренными, интересными. Да это и соответствовало истине. Ну а мы с Памелой? Мы тоже, оказывается, умны, удачливы, окружены друзьями, мы живем полной насыщенной жизнью - надо только, как эта мечтательная девочка, смотреть на нас сквозь тюремную решетку
- Могу я пригласить вас на танец, мисс Мередит?
Она покачала головой:
- Мне ужасно жаль, но я умею только вальс. Посмотрите, посмотрите, как они красивы!
Она была права: Джудит танцевала великолепно, а Питер бросил балет лишь из-за своей страсти к оформлению спектаклей.
Скотт старательно вел Памелу в танце и при этом, склонив голову набок, что-то серьезно объяснял ей. Стелла ахнула; когда мимо пронеслись Уэнди и Макс. Макс, как многие крупные люди, двигался с завидной легкостью, и оба были так захвачены музыкой, что не отвлекались на разговоры.
- Она словно девочка из сказки, которая поцеловала доброго медведя, и он стал принцем.
- Вы правильно разгадали Макса, - заметил я, довольный. - А теперь дайте определения другим. Кэри и Джудит, кто они?
Стелла с минуту подумала, потом сказала:
- По-моему, он Эндимион, но она вряд ли Диана9. Вот ваша сестра - Диана. Верно?
- Верно!
- А может быть… Если бы у вас здесь был костюмированный бал… - Она замолчала.
- Продолжайте, - потребовал я.
- А вы уверены, что я никого не обижу?
- Пока вы раздаете очаровательные комплименты.
- Ну что ж! Тогда ваша сестра скорее Жанна д'Арк.
- Единственная святая, которую признает Памела! Прекрасно!
- И я люблю Жанну! А миссис Хиллард, конечно, королева. Королева Мария Антуанетта.
- Замечательно! В следующий раз непременно устроим костюмированный бал с танцами. Кем тогда будете вы?
У меня перед глазами мелькнуло видение: Стелла медленно плывет по лестнице в белоснежной пачке, как Анна Павлова, но я ждал, что она ответит. Будь на ее месте другая девушка, от ее слов зависело бы многое, но Стелла предпочла уклониться.
- Вряд ли кто-нибудь может сам себе выбрать подходящий костюм. Ведь себя со стороны не видишь, правда? И вообще, мне, пожалуй, сегодняшний вечер нравится больше, чем маскарады: все такие, как есть.