- Вы прекрасно выглядите, леди Бэнкрофт, - сказал Себастьян, опускаясь на софу. - Брак вам определенно к лицу.
- Брак с моим дорогим Бэнкрофтом, - твердо поправила его Долли. - И вы не должны вести себя так официально. - Она легко похлопала веером по руке Себастьяна. - Наедине мы друг для друга просто Долли и Себастьян.
Дверь открылась, и дворецкий внес поднос с чаем.
- Меня ни для кого нет, Ревелл, - распорядилась Долли. - Боюсь, даже спустя три года слуги все еще не воспринимают меня всерьез, - заметила она, подождав, пока слуга выйдет, и принялась разливать чай. Бледно-голубое платье чрезвычайно шло к ее глазам.
- Но светское общество теперь… относится к вам лучше, чем прежде, не так ли? - осторожно спросил Себастьян.
- О, дорогой мой, я стала настоящей светской дамой! - смеясь, заверила Долли, протягивая ему изящную фарфоровую чашку. - Приглашения на мои летние приемы в Бэнфорд-Парке пользуются большой популярностью.
Себастьян кивнул:
- Как раз по поводу этого события я к вам и пришел.
- Я надеюсь, вы и ваши друзья получили приглашение? Приглашение, которое, если мне не изменяет память, вы упорно отвергали в прошлом.
Оба прекрасно знали, что память Долли не подводит.
- Думаю, что на этот раз я приму его…
- Если?…
Себастьян усмехнулся, откинувшись на спинку дивана.
- С вами не расслабишься, Долли, уж очень вы прямолинейны!
Графиня внимательно посмотрела на него. Когда Себастьяну пришла в голову идея, он полагал, что без труда сможет уговорить Долли выполнить его желание. Ей всего-то нужно было включить одну женщину - определенную женщину - в список гостей своего летнего приема. Мероприятие было рассчитано на две недели, и до него оставалось чуть больше десяти дней. К несчастью, Себастьян недооценил силу любопытства Долли…
- Вы хотите, чтобы я внесла кого-то в список гостей. Женщину, - догадалась Долли. - А кстати, как ваш роман с вдовствующей леди Хоутри?
- От вас ничто не укроется, не так ли, Долли? - резко сказал Себастьян. - С этим покончено.
Так было всегда. Он рвал все отношения с женщиной, едва она заговаривала о браке.
- Кто же на этот раз, Себастьян? Не вызвано ли ваше нежелание называть ее имя тем, что она состоит в законном браке? - поинтересовалась Долли, но Себастьян продолжал хранить молчание. - Уверяю вас, после трех лет пребывания в высшем обществе меня перестали шокировать его нравы, мне все равно, что творится за закрытыми дверями…
- Эта леди была замужем, - признался Себастьян, - но теперь уже нет.
Несмотря на свое влечение к упомянутой даме, Себастьян никогда не решился бы предпринять определенные шаги, если бы она была замужем. В конце концов, даже у мужчины, которого в светском обществе все считали отъявленным донжуаном, должны быть какие-то принципы!