Зная печальную судьбу своих земляков, перешедших к полякам и попавших в итоге в концлагеря под Гданьском, они примкнули к белым в надежде с их помощью вернуться домой. Полякам независимая Западная Украина была не нужна, Кутепову тоже, но по совершенно иной причине, его не интересовали бывшие земли Австро-Венгерской Империи.
В этих условиях и вызревал русско-польский конфликт, разразившийся в апреле.
Ещё к концу 1919-го в польской армии под ружьём стояло около 600 тысяч бойцов, включая 7 моторизованных бригад. К началу 1920-го в Польше после проведения мобилизации армия достигла 700 тысяч, в том числе и за счёт нескольких тысяч прибывших из САСШ добровольцев. Однако значительная часть сил польской армии находилась на границах с Германией и Чехословакией, а также во внутренних округах. Так в Галиции полякам приходилось держать значительные силы для борьбы с партизанами.
К апрелю 1921-го польская армия получила от Антанты накачку вооружениями и кредитами и была фактически самой многочисленной в Европе, достигнув около 800 тысяч бойцов. Были усилены в численности многие дивизии, состоявшие до этого из 3-5 тысяч солдат и офицеров, теперь в дивизиях состояло по 10-12 тысяч бойцов. В Малороссии в рядах польских войск насчитывалось 93 тысячи штыков и 12 тысяч сабель, в Белороссии – 121 тысяч штыков и 16,5 тысяч сабель. И вся эта масса войск была снабжена грузовыми автомобилями, броневиками, танками, лёгкой и тяжёлой артиллерией, занимая фронт по линии: Житомир – Киев – Мозырь – Бобруйск – Борисов – Полоцк – Вильно(18). Если в Малороссии польский фронт был практически спокоен, то в Белороссии против поляков действовали разрозненные партизанские отряды, иногда численностью доходя до 1,5-2 тысяч человек, а также бывшие красные части, сформированные из белоросов. Против них-то и началось польское наступление, имевшее цель подавить сопротивление партизан и белоросских войск. До 1921-го Пилсудский вовсе не стремился покушаться на "русские" земли Восточной Белороссии, вполне удовлетворяясь достигнутым. Теперь же, получив весомую поддержку Антанты, Варшава возжелала большего. Аппетиты молодой Польши росли.
18 апреля 1921 года польские войска устремились на Оршу, Могилёв и Гомель, а армейская группа бывшего русского офицера генерала Желинского, командовавшего войсками Срединной Литвы, начала наступать на Ковно(19) совместно с выдвинувшимися из Сувалок пехотными бригадами. Из Волыни в Подольскую губернию начала наступление 2-я армия генерала Листовского, заняв к 25 апреля Каменец-Подольский. В Подолье в это время властвовала смута самостийных батек и петлюровцев и лишь на юге и востоке губернии находились небольшие отряды русской армии.