Генри два дня не было в офисе, так что она не виделась с ним с того вечера, когда его пригласила. В канун дня рождения он прислал ей сообщение — спрашивал, когда за ней заехать. И вот она стоит в своей спальне перед зеркалом и очень хочет быть кем-то другим — кем-то, кто знает, как надо жить в этом мире, а не просто бредет куда глаза глядят.
В дверь позвонили. Астрид вздохнула. Она пересекла квартиру, открыла дверь и увидела, что у двери стоит Генри в полосатой рубашке с открытым воротом и темных брюках.
— Проходите, — сказала она и отступила. — Я только возьму сумку и буду готова.
— Не спешите, — сказал он.
Она прошла по коридору в спальню. И собралась так быстро, как только могла. А вернувшись в гостиную, увидела, что Генри стоит у стены, на которой висят ее семейные фотографии.
— Это Бетанн?
— Да. Она тогда получила диплом с отличием. И дом моих родителей.
— Тут все выглядят очень счастливыми.
— Как правило, мы всегда так выглядим, — ответила Астрид. Для нее это было естественно. Она верила, что счастливая улыбка может осветить счастьем всю жизнь. Но все получилась иначе.
— Готовы?
— Да, — сказал он. Но, вместо того чтобы пройти к двери, подошел к ней и обнял ее.
Он поцеловал ее, а она закрыла глаза, наслаждаясь этим моментом близости. Но момент оказался очень кратким: Генри положил руку ей на плечо и подвел двери. Она заперла дверь на ключ, и они пошли вниз.
Какой-то сосед (она даже не знала его имени) сфотографировал их, а потом попросил, чтобы она сфотографировала его с Генри.
«Такой вот жизнью он живет», — подумала она, сделала снимок и вернула фотоаппарат соседу.
Телефон Генри зазвонил, когда они были уже в пути. Мужчина посмотрел на дисплей:
— Это мама. Я должен ответить.
— Конечно.
Он нажал кнопку:
— Да!
— Генри, привет! Это мама. Ты сумел поговорить с друзьями насчет той идеи про телевидение?
— Да. Теперь они обсуждают ее между собой. Думаю, мы скоро получим от них весточку.
— Это хорошо. Что ты сегодня делаешь?
— Иду к приятелю на день рождения, — ответил Генри.
Астрид нравилось, что он разговаривает с матерью с такой теплотой в голосе, с таким уважением. Конечно, они привязаны друг к другу. Она прислушивалась к их разговору, пока он не повесил трубку.
— Извините, — обратился он к Астрид.
— Все в порядке. Она, кажется, очень любит вас.
— Я бы сказал, даже слишком. Но мы очень долго были вдвоем — только она и я, и она по-прежнему за меня беспокоится.
— Очень трогательно. Когда она вышла замуж во второй раз? Мне казалось, вы упоминали, что у вас есть братья по матери.
Генри говорил и вел машину, ловко маневрируя. У его автомобиля был мощный мотор. Он ехал быстро, хотя и осторожно. Это была та самая управляемая мощь, которую Астрид всегда чувствовала, находясь рядом с ним.