Прядка подвела ребенка к нему, а сама пошла надеть перчатки и поработать с грушей, хотя не спускала с них глаз. Рэнди надел перчатки на Майло, а на себя нацепил красные кожаные щитки. Он начал объяснять Майло, что надо делать, но до того, как он закончил, Майло набросился на него с такой яростью, что, промахнувшись, потерял равновесие и, наверное, упал, если бы Рэнди не подхватил его.
— Ну, полегче, тигр. Я вижу, что ты пошел в маму.
Глаза ребенка блеснули, а личико помрачнело.
— Не надо говорить о моей маме.
— Я имел в виду, что у нее такой же резкий удар. Но тебе нужно учиться быть разумным, а не только драчливым.
— У нас в семье все разумные, — заявил Майло. — Я умнее Ви, но она еще маленькая. — Он не хвастался, просто констатировал факт. — Я высокий для моего возраста, но худой, и у меня плохо со спортом.
— Ты просто еще не нашел нужный вид. Как у тебя дела с баскетболом?
По дороге Рэнди купил в спортивном магазине маленькие боксерские перчатки. Прядка не сообразила, что перчатки, предназначенные для взрослых, могут быть велики Майло. Рэнди не собирался говорить ей об этом, ведь она захотела бы расплатиться. Это было его удовольствием и его секретом.
— Не очень. — Опять простая констатация. — Мой папа пытался научить меня попадать в кольцо и иногда играл со мной, но по большей части я просто играю в школе в футбол, хотя и терпеть этого не могу. Я часто спотыкаюсь.
— Над этим надо поработать. Но сначала давай-ка посмотрим, сумеешь ли ты попасть в цель.
Рэнди присел на корточки и стал учить Майло бить точно по щитку на своей руке. Сначала удары были неточными и неуклюжими. Потом мальчик взял себя в руки и стал попадать куда лучше, чем большинство ребят его возраста. Рэнди знал, каково с ними, — его племянники были настоящими маленькими дикарями и изводили своих родителей.
Минут через пятьдесят, несмотря на протесты Майло, Рэнди остановил занятия.
— Делай это помедленней, парень. Я не хочу, чтобы ты порвал мышцы.
— Я хочу научиться побыстрее. Мне надо защищать маму.
Рэнди прекратил расшнуровывать перчатки Майло. Он увидел себя в его возрасте — еще один худой, плохо координированный мальчик, берущий на себя слишком много ответственности.
Много лет назад из-за его недосмотра погиб ребенок. Не по его вине, настаивали его близкие. В отделе нераскрытых преступлений у него появился второй шанс поймать преступников, которые полагали, что им удалось уйти от ответственности. Как удалось когда-то его дядюшке.
Законно, но тем не менее не навсегда.
Рэнди поворошил взмокшие волосы Майло и хотел убрать их с его лица, но мальчик увернулся, непривыкший к такому фамильярному отношению.