— Боже, не такая уж большая потеря: я с ней был едва знаком. — Он посмотрел на пустующее кресло рядом с ним. — А что случилось с мистером Справа?
— С мистером Слева, вы хотите сказать.
Она спокойно выдержала его взгляд. Когда Ларк видела Джонни последний раз, Грум бил его своим пистолетом. А потом Джонни трусливо сбежал в Калифорнию и оставил ее принять на себя всю вину за убийство Вайолит. Невероятно.
— Давайте смоемся из этого балагана, пока они снова не начали кудахтать на сцене, — сказал Джонни. — Если мне придется слушать этот хор еще раз, думаю, меня стошнит.
Несмотря на охватившую ее ярость, Ларк не смогла отказаться от приглашения. Ей так хотелось узнать, как поживает Сьюзан… услышать о Доме. Огни начали гаснуть, под бурные аплодисменты появился дирижер. Джонни был уже в проходе и ждал ее.
Ларк встала и направилась к нему, задевая за колени и извиняясь. Когда она уже была рядом с Джонни, то вспомнила, что оставила пальто в кресле.
— Я забыла пальто, — со стоном прошептала она.
— Я принесу его.
Без капли смущения Джонни направился к креслу, не обращая внимания на тихое раздраженное ворчание. Он вернулся с победой и принялся помогать Ларк надевать пальто прямо в проходе.
Раздались приглушенные выкрики:
— Пригнитесь, пригнитесь.
Подмигивая девушке, Джонни не спешил. Ларк хотелось провалиться сквозь пол.
— Чертовы дурни, — сказал он громко, когда они двинулись к выходу.
Сверху все еще немного сыпал снег. Его было достаточно для внешнего эффекта, но мало, чтобы покрыть землю.
Джонни сверкнул улыбкой и протянул ей руку.
— Я — Джонни Уитфилд.
— Ларк Чандлер.
Она заставила себя пожать его руку, но почти сразу же отдернула свою.
— Куда мы пойдем? — спросил Джонни. — Сейчас ведь канун Рождества. Пол-Лондона закрыто.
Ларк не ответила. Ей с трудом верилось, что она согласилась куда-то идти с Джонни Уитфилдом.
— Как насчет бара? — предложил он.
Она пожала плечами. Они пошли по улице. Джонни хотелось узнать, откуда она — он не смог понять этого по ее акценту, — и Ларк поведала ему сочиненную ею историю об учебе в школе киноискусства в Нью-Йорке.
— Я связан с кинобизнесом, — сказал Джонни уныло. — Поверьте мне на слово: держитесь от этого подальше. Это сплошное жульничество!
— Мне хотелось когда-нибудь поехать в Голливуд. Но в основном меня интересуют съемки документальных фильмов.
— Телевидение — тоже жульничество. Поверьте мне, вы слишком молоды и невинны, чтобы влезать в эту область.
— Откуда вам известно, что я молода и невинна?
— Ваше лицо говорит о том, что вы молоды, а глаза о невинности.