— Что за ерунда, консервированных лимонов не бывает!
— Килограмм тридцать, может чуть больше.
Василий даже присвистнул.
— Бред! Кому могло понадобиться столько лимонов?
— Тебе!
— Мне?! Не может быть!
— Знаешь, мой Шеф, возможно, и не большого ума человек, но денежки считать умеет!
— Не кипятись, откуда знаешь, что в банках были лимоны?
— Шеф сказал.
— И где же они?
— Летающие шары утащили. — Отто недобро ухмыльнулся. — Но внутри был радиомаяк. И теперь, по монитору, я их в два счёта найду.
— Что же это за лимоны, если их радиомаяком помечают?
Отто неопределённо хмыкнул и промолчал. Его насторожило отсутствие у Василия вопросов по "летающим шарам".
— А зачем это надо: их находить? — спросил Василий.
— Что значит "зачем"? Мне бы только до них добраться…
— Это были твои друзья?
— Кто? — не понял Отто.
— Те, с вертолёта.
— Ну, видишь ли, — как бы это ему объяснить? — Было время, когда моя жизнь зависела от их умения и сноровки.
— Им уже не поможешь.
Отто почувствовал раздражение.
— А им и не нужна моя помощь. Как и людям из твоей экспедиции. Их всех убили. Быстро и без проволочек. И мне это не нравится.
— Слова! Ты даже не знаешь, отчего они умерли.
— Знаю! — вырвалось у Отто.
Он замолчал, досадуя на свою неосторожную браваду. И вдруг понял, что его так озадачило там, у вертолёта. Он уже тогда мог догадаться. Он и в самом деле знал, как погибла экспедиция.
Отто приподнялся на ноги, сделал два неуверенных шага, взял "вещмешок" и вернулся на место. К огромному облегчению он убедился, что может ходить. Возможно, денёк-другой надо будет сделать щадящий режим, но идти он точно сможет.
Он высыпал рядом с собой содержимое мешка и, отодвинув в сторону лишнее, оставил возле себя только аптечки. Из общей кучи взял одну и подбросил её на руке.
— У тебя в кармане должна быть такая же.
Василий немедленно вынул белый пенал с красным крестом на крышке.
— Нет, мне не нужно, — остановил его Отто, и указал на груду аптечек. — Все эти пеналы — некомплект. Задача называется: "найди различия".
Василий открыл свою аптечку, внимательно её осмотрел, потом взял из кучи другой набор. Через секунду он вытащил из своего пенала чёрную капсулу с белым черепом и покрутил её в руках.
— Ты думаешь, что и в других коробках нет яда?
Отто кивнул. Ему опять было нехорошо.
Он представил, как это происходило. Как они рассаживаются. Кто-то плачет, кто-то чертыхается и проклинает судьбу. Но есть и такие, кто поддерживает соседа, укрепляя его в правильности принятого решения. Достают аптечки и берут оттуда по чёрной капсуле. Все аккуратные, педантичные… учёный люд! Достав яд, аптечку закрывают и кладут на место. Потом, по команде, хладнокровно, без слов и эмоций кончают жизнь самоубийством.