— Всякое бывает, — рассеянно кивнула Николь. Узнав, что машину в автомастерскую отгоняла именно Изабелла, она никак не могла избавиться от некого смутного подозрения. — Однако давайте вернемся к аварии. Мистер Киртон, вы на сто процентов уверены в том, что ваша жена накануне происшествия действительно оставляла машину в мастерской? — И осторожно спросила:
— Быть может, она доверила это кому-нибудь другому или же вовсе забыла о вашей просьбе?
Джулиан грозно нахмурился.
— Надеюсь, вы не подозреваете Изабеллу. Конечно, у нее есть недостатки. Но это еще не повод для обвинения в покушении на убийство.
— О, я вовсе не это хотела сказать! — поспешно заверила его Николь. — Нет такой женщины, которая осмелилась бы причинить зло мужчине, подобному вам!
Последняя фраза вызвала у Джулиана ироничную улыбку. Он насмешливо сощурился.
— Вы действительно считаете меня столь уж необыкновенным? Похоже, журналисты слегка перестарались, идеализируя мою скромную персону.
Задетая скрытой иронией его слов, Николь тут же ехидно возразила:
— Отчего же, раз у вас все-таки нашлись враги?
Ее язвительный выпад заставил Джулиана рассмеяться.
— О, а я чуть было не забыл, что вам палец в рот не клади! Ничего не скажешь, ловко отбрили! Но вы-то, мисс Лейтон, отнюдь не относитесь к числу моих противников, верно?
Смутившись под его проницательным взглядом, Николь потупилась. Вопрос, прозвучавший несколько двусмысленно, заставил молодую женщину растеряться.
— Ну… к вашим друзьям меня причислять тоже пока еще рановато, — наконец уклончиво ответила она. — Слишком уж странная из нас получается парочка — миллионер и докторша!
— Может, тогда станем просто союзниками? — миролюбиво предложил Джулиан. — Вы — единственная, кому я могу безоговорочно доверять. Враг не стал бы дважды спасать мою жизнь.
— Логично, — одобрила Николь.
— Так, значит, союзники?
Широко улыбнувшись, Джулиан протянул ей здоровую руку. Мгновение поколебавшись, Николь крепко ее пожала.
— Союзники.
— Отлично! Кстати, вам не кажется, что нам уже давно пора избавиться от некоторых формальностей? Пожалуйста, зовите меня просто Джулиан. А я вас — Николь, если вы, конечно, не против.
Неожиданный поворот разговора застал Николь врасплох.
— С-согласна, — пролепетала молодая женщина и, не сдержав любопытства, спросила:
— Откуда вам известно, как меня зовут?
— Не мог же я быть настолько неблагодарным, чтобы не узнать имя своей спасительницы, — галантно ответил Джулиан. — Осмелюсь добавить, очень красивое.
— Спасибо, мист… Джулиан, — смущенно поблагодарила Николь за комплимент. — Однако вернемся к нашей проблеме. Итак, что же вы намерены делать?