— И вы отлично справились с этим, дорогая Николь. Я только что из реанимационной.
Мистер Киртон вне опасности. Завтра-послезавтра его переведут в отделение интенсивной терапии.
— Рада слышать. Честно говоря, я до смерти перетрусила. А что, если Джулиан Киртон скончался бы прямо под моим скальпелем? — Молодая женщина лукаво взглянула на доктора Невилла. — Уверена, сейчас вы разговаривали бы со мной совершенно другим тоном.
Главный врач смущенно кашлянул и поправил на переносице очки.
— Однако, слава Богу, все обошлось. Вы теперь знаменитость, Николь. Журналисты уже осаждают больницу. Им не терпится взять интервью у врача, спасшего жизнь знаменитого Джулиана Киртона. Боюсь, мне даже придется повысить вам жалованье.
Николь засмеялась.
— Искренне сожалею, что причинила вам столько неприятностей, доктор.
— Пустяки! — великодушно отмахнулся он. — В конце концов, теперь в моей больнице оперирует сенсация года, если не десятилетия. А значит, частичка вашей славы как доброму наставнику и великодушному покровителю перейдет и мне. Что естественным образом в свою очередь увеличит толщину и моего кошелька.
Николь кокетливо улыбнулась.
— Мы с вами отлично сработаемся, доктор. Конечно, если вы не будете и впредь заставлять меня делать по десятку операций в день.
Главный врач беспечно махнул рукой.
— Ерунда! Вместо того чтобы укорять, лучше бы поблагодарили меня за это.
— За то, что пытаетесь уморить меня?
— За отличный шанс попрактиковаться, а заодно и свести знакомство с нужными людьми.
Николь фыркнула.
— По-вашему, лучший способ сводить знакомства с нужными людьми — потрошить их?
— Не иронизируйте, милочка. Увидите, вы еще не раз возблагодарите небеса за уникальный шанс, представившийся вам сегодня. — Он посерьезнел. — Кроме шуток, Николь, вам удалось совершить настоящее чудо, вытащив Джулиана с того света. Не уверен, что доктор Грин, окажись на вашем месте, справился бы лучше. Моя дорогая, вы — хирург от Бога! Впереди у вас великое будущее.
Николь зарделась от удовольствия.
— Что вы, доктор… Мне просто невероятно, сказочно повезло.
— Не скромничайте. Такой женщине, как вы, это не идет. Волевая, инициативная, ироничная, яркая… Ни к чему прикидываться паинькой. Все равно никто не поверит.
Она вызывающе вздернула подбородок.
— И не собираюсь. Разве моя вина, что мужчин отпугивают сильные женщины? Помимо амурных отношений, в жизни есть еще много интересного.
Доктор Невилл недоверчиво покачал головой.
— Не думаю, что вы действительно считаете так. К тому же вы не правы, Николь. Отнюдь не все мужчины желают видеть в своей жене лишь смирение и покорность. Например, я с удовольствием бы женился на вас… не будь я уже женат.