Джулиан мягко поднял Николь и усадил рядом с собой. Их губы соприкоснулись и слились в долгом нежном поцелуе. Молодая женщина крепко обхватила мужчину за шею, с наслаждением погрузив руки в густые темные волосы.
С трудом оторвавшись от податливых губ, Джулиан произнес:
— Теперь я свободен, любовь моя. А Келли — очень милая девочка. Ты непременно ее полюбишь.
— Я уже ее люблю, — всхлипнула Николь. — Представляешь, сегодня, когда я укладывала малышку спать, она сказала, что хотела бы видеть меня своей мамой. Даже собирается просить Санта-Клауса поменять нас с Изабеллой местами!
Джулиан растроганно прижал Николь к своей широкой мускулистой груди и нежно поцеловал в лоб.
— Утром мы скажем Келли, что ее желание исполнилось. Ведь ты согласишься выйти замуж за меня, любовь моя?
— Непременно, любимый, — со слезами на глазах промолвила Николь. — Если бы ты знал, насколько я счастлива! Наконец-то судьба сжалилась надо мной и исполнила самое заветное желание, ниспослав мужчину, о котором я мечтала с ранней юности.
— А мне — женщину, о которой я грезил всю свою жизнь, — подхватил Джулиан. Внезапно в его голубых глазах отразился испуг. — А как же Крис Маттье? Разве вы не собирались пожениться в ближайшем будущем?
Николь отчаянно затрясла головой.
— Слава Богу, нет. Мне удалось вовремя одуматься и понять, что брак без любви не принесет счастья. Понимаешь, я так устала от одиночества, от горьких мыслей о том, что мне не повезло и я никогда не встречу своего принца, что едва не совершила величайшую глупость в жизни. И только сегодня, после полусонного признания Келли, вдруг осознала, что мои отношения с Крисом — не более чем попытка убежать от себя. Когда ты пришел, я звонила ему именно затем, чтобы сообщить о разрыве. — Она оттерла катившуюся по щеке слезинку. Кто бы мог подумать, что мы когда-нибудь сможем быть вместе!
Джулиан с нежностью коснулся светлой пряди ее волос.
— Мечты сбываются, надо только в них верить.
— Я люблю тебя, Джулиан, — едва слышно сказала Николь и потянулась губами к мужским губам.
Их поцелуй, поначалу нежный и неторопливый, вскоре перерос в более глубокий, более требовательный, более страстный.
Прильнув всем телом к мужчине, Николь с наслаждением провела руками по его спине сверху вниз, почувствовав, как напрягаются мускулы под ее ладонями. Длинные тонкие пальцы беспорядочно забегали по атласной ткани халата Джулиана, спеша познакомиться с каждой клеточкой желанного тела. Мягкое тепло, тлевшее где-то внизу живота, вдруг разрослось в жаркое, всепожирающее пламя.