Кое-кто насторожился. Кое-кто захохотал.
– Эй, царица! Где твоя корона? – глумливо выкрикнул какой-то московит.
– Небось под юбкой прячет! – взвизгнул другой. – А ну, задерем ей юбку, робята!
Несколько мужиков бросились к Марине. Она отпрянула, поскользнулась и упала в растоптанный снег.
– Вижу корону, вижу, вон, промеж ног! – завопил охальник и тут же подавился чем-то тяжелым, влетевшим ему прямо в разинутый рот и раздробившим зубы. Не сразу он понял, что это кулак. А вот кому принадлежит кулак, разглядеть не успел, ибо в следующее мгновение последовал новый удар – в лоб.
Мужик упал навзничь и испустил дух.
– Ну, кто еще хочет выйти со мной на кулачки? – спросил высокий человек в коротком полушубке, оборачиваясь к толпе. – Давай-ка по одному!
Он сбросил полушубок, сбросил пояс с рубахи и засучил рукава. Двое-трое каких-то разъяренных, а может, просто глупых шляхтичей ринулись было вперед, но замерли, словно налетели на невидимую стену. Попятились.
– Заруцкий! Это Заруцкий! – полетел шепот над толпой.
Стало тихо. Никто и никогда не видел казацкого атамана таким. Всегда слегка угрюмый, замкнутый и молчаливый, он не любил попусту махать кулаками и бросать кому-то вызов. В отличие от ярких, велеречивых, подвижных Рожинского и Сапеги, которые привлекали к себе внимание, словно заморские птицы, во всей богатырской фигуре и шальных зеленых глазах Заруцкого и без того было нечто подавляющее, заставляющее смотреть на него с вниманием и прислушиваться к каждому оброненному им слову.
Его улыбка была дорогим подарком. А внезапная вспышка гнева пригибала людей к земле, подобно тому как буря гнет деревья.
– Вам-то что здесь за дело, пан Заруцкий? – закричал Рожинский, который всегда ненавидел атамана, как только может поляк ненавидеть казака, человек с проблесками цивилизованности – ненавидеть дикую, неразумную силу, родовитый шляхтич – ненавидеть плебея, а один сильный мужчина – ненавидеть другого, ничуть не менее сильного. – Подите к своим боярам , а нам оставьте разбираться с нашей царицей !
Рожинскому было известно, что Заруцкий чрезвычайно гордился приобретенным в Тушине боярством. Для князя Романа этот титул, выдуманный человеком, который подписывался как «Богодарованный, Богоизбранный, Богохранимый, Богом помазанный и осеняемый силою Божией, христианский император от солнечного восхода и запада», был не просто насмешкой – он был оскорблением всей истинной аристократии. И он нарочно насмешничал сейчас над Заруцким, крепко надеясь, что тот потеряет голову и бросится драться с наглым шляхтичем. Рожинский испугался этого заступничества атамана за Марину! У князя Романа были насчет этой женщины свои планы. Она теперь осталась одна, без мужчины… почему бы ему не стать этим мужчиной? Конечно, царицей Московии ей больше никогда не сделаться, однако Станислав твердо обещал отдать ей какую-нибудь землю в Московии. Уж наверное, не самую захудалую! Рожинский получил за время своей московской эскапады куда меньше, чем хотел и чем ему было необходимо для восстановления разоренного родового имения. Недавно получил письмо от жены, которая извещала своего князя, что по-прежнему живет набегами на имения соседей, мелких, обедневших шляхтичей, но у них взять уже больше нечего, поэтому остается надеяться только на баснословную добычу, которая придет же из Московии когда-нибудь!