- Я согласен, - одобрительно кивнул Львиногрив. - Если бы мы проявляли больше участия к Избранникам, - тут он выразительно посмотрел на Синюю Звезду, - Остролистая, возможно, не погубила бы себя.
- Остролистая сама сделала свой выбор, никто не толкал ее под лапу! - воинственно подняла шерсть Синяя Звезда. - Каждый должен жить своей собственной жизнью, в том числе и коты-избранники! Пусть сами отвечают за свои поступки, как все. Никто не сделает этого за них.
- Нет, но мы можем указать им путь, - заметила Пестролистая. - Я тоже согласна со Щербатой. Давайте пошлем им знак.
- Я вижу, вы тут все заодно, - вздохнула Синяя Звезда. - Ладно, делайте, как знаете.
- Я пошлю им Знамение, - сказала Щербатая и наклонила голову. В этот миг все собравшиеся коты вновь увидели в этой косматой и острой на язык кошке мудрую целительницу, которой она была на земле. - Знамение Звезд.
- И кому ты его пошлешь? - спросила Синяя Звезда. - Львиносвету или Воробью?
Янтарные глаза Щербатой сверкнули в угасающем свете дня. Она повернулась к своей бывшей предводительнице и сказала:
- Нет. Я пошлю его Третьей избраннице.
Полная луна плыла в ясном ночном небе, бросая густые черные тени на остров. Листья Великого дуба тихо шелестели под жарким ветерком. Львиносвет сидел между Медуницей и Крутобоком и задыхался от духоты.
- Я думал, хоть ночью будет посвежее, - проворчал он.
- И не говори, - вздохнул Крутобок, поерзав на сухой, крошащейся земле. - Эта пора Зеленых листьев выдалась на редкость жаркая, с каждым днем зной только усиливается. Я уж и не помню, когда был дождь!
Львиносвет вытянул шею, чтобы посмотреть через головы котов на своего брата, сидящего под дубом вместе с другими целителями. Однозвезд только что сообщил собранию о смерти Корявого, а Пустельга, его бывший ученик, а ныне единственный целитель
племени Ветра, заметно нервничал, впервые представляя свое племя в одиночку.
- Воробей клянется, что Звездное племя ничего не говорило ему об этой засухе, - сообщил Львиносвет Крутобоку. - Интересно, кому-нибудь из целителей…
Он быстро замолчал, потому что Острозвезд, предводитель Грозового племени, выпрямился на ветке дуба, где он до сих пор терпеливо дожидался своей очереди обратиться к собранию. Пятнистая Звезда бросила на него пристальный взгляд с нижней ветки. Однозвезд, предводитель племени Ветра, сидел несколькими хвостами выше, а Чернозвезда, устроившегося над головой у Однозвезда, выдавал лишь блеск глаз, сверкавших сквозь густую листву.
- Грозовое племя, как и все племена в этом лесу, страдает от жары, - начал Огнезвезд. - Но в остальном у нас все хорошо. Недавно двое наших оруженосцев стали воинами и получили воинские имена: Прыгунец и Шиповница.