— А мне нужен ты, — прошептала она.
Джейк сжал ее руку. А затем, не произнося больше ни слова, они помчались через темноту к океану.
Час — ведь это совсем немного. Что можно успеть за час? В конце ноября, в субботу, в девять вечера, на побережье почти никого не было. Магазины закрыты, а «променад», проложенный вдоль берега, был весь скользкий от водяной пыли. Постояв несколько минут на холодном влажном ветру, они забрались обратно в машину и, откинув назад сиденье, прижались к друг другу так сильно, как только могли.
Джейк прижался щекой к волосам Кейти. Она слышала биение сердца своего любимого. Изголодавшиеся друг по другу, они беспрерывно целовались. Кейти была на самом верху блаженства, когда Джейк вдруг произнес эти три заветных коротеньких слова:
— Я люблю тебя.
— А я люблю тебя еще больше, — мгновенно выпалила она в ответ.
За этим обменом репликами последовала настоящая буря ласк.
— Ты единственная во всем мире, — прошептал он, немного успокоившись.
— А для меня во всем мире никого дороже нет, — отозвалась она.
— В таком случае что же нам делать? — спросил он.
На столь ясный вопрос последовал не менее ясный ответ:
— Я думаю, просто быть вместе.
— Это не должно у нас кончаться. Никогда, — пробормотал он с горячностью, как будто сознавал, что существуют силы, способные их разлучить.
— А это никогда и не кончится, — заверила она его, как ей тогда показалось, с большой убежденностью.
— Через полгода мы уйдем из школы. Я не хочу, чтобы это кончалось, — повторил он.
— Это не кончится, если мы сами все не испортим, — сказала она. — Все зависит от нас с тобой.
Задумчиво разглядывая ее лицо, он поправил ей волосы, убрал за ухо выбившуюся прядь.
— Так давай же сделаем так, чтобы это длилось столько, сколько мы живем. — Джейк улыбнулся и наклонился для очередного поцелуя.
Он говорил так уверенно, и Кейти тогда подумала, что все возможно…
Теперь-то она знала, что все это была пустая болтовня. Это действительно у них продолжалось… пока шли занятия в школе. Было «венчание» в заброшенной церкви, они занимались любовью на заднем сиденье автомобиля, а потом еще и еще… И было много клятв любви и верности, от которых не осталось следа, как от растаявших на ладони снежинок. Джейк ее бросил — тут Лиза оказалась совершенно права.
Кейт открыла глаза. Солнечное утро предвещало жаркий день. По пруду плавали утки, на скамейке в парке сидела она, тридцати шести лет от роду, имеющая дочь, такую же юную, какой она сама была тогда, в то далекое время, а мир вокруг был таким, как прежде.
И все же в отношении Джейка Тэлбота решимость Кейт укрепилась. Независимо от того, к какому выводу придут на этих пробах в «Тэлбот индастриз», никаких дел она с ним иметь не будет. Все. Он ушел в прошлое. Раз и навсегда.