— Сижу в летнем кафе на Мари-Роз.
— Вы позволите присоединиться к вам? Пожалуйста… — В голосе американца послышались умоляющиеся нотки.
— Ну конечно, буду очень рада.
— Я не слишком далеко от вас, поэтому примчусь через несколько минут. До скорого.
— Пока.
Кэролайн сложила телефон и спрятала его в сумочку. Она бы гораздо больше обрадовалась — да чего уж там, была бы на седьмом небе, — если бы не Саймон, а Джеффри позвонил и пожелал составить ей компанию, но все же приходилось признать, что внимание американца льстило ей.
Как и обещал, Саймон появился минут через десять. Кэрри заметила подъехавшее такси и, когда из него вышел ее новый знакомый, помахала ему. Он просиял и помахал в ответ.
Совершенно некстати Кэрри вдруг вспомнился разговор о промышленном шпионаже, но улыбка Саймона была такой открытой и обезоруживающей, что ее подозрения показались просто смехотворными. В любом случае ей не были известны какие бы то ни было производственные секреты «Барлет текстайл фэктори».
— Мне нравится эта часть города, а вам? — сказал Саймон, заказав себе чашку кофе. Он непринужденно болтал, и Кэрри совершенно расслабилась в его присутствии. — Здесь недалеко набережная Сены. Хотите прогуляться?
— Я не должна надолго задерживаться, — с сомнением в голосе проговорила Кэрри.
— Я не задержу вас надолго. Мы просто погуляем по набережной, полюбуемся на реку. Ну как, согласны?
Даниель сказала, что Джеффри будет занят допоздна, а сам он заверил ее, что она ему этим вечером не понадобится и может распоряжаться своим временем. Так почему бы ей и не погулять в приятной компании?
— Ну хорошо, — согласилась она.
Американец просиял.
— Вот и отлично.
Он допил кофе, она — сок, и молодые люди отправились на набережную, которая оказалась всего несколькими кварталами ниже. Опершись на высокий парапет, они любовались вечерней Сеной и проплывающими по ней прогулочными катерами и катамаранами. Кэролайн оглядывалась вокруг, впитывая в себя все окружающее.
— Интересно, каков мистер Барлет в качестве босса? — внезапно спросил Саймон.
— А почему вы спрашиваете? — сразу насторожилась Кэрри.
— Да просто из любопытства, — легко отозвался Саймон. — Я тут познакомился с одним человеком, который хорошо его знает. Интересное у него прошлое.
— Что вы имеете в виду?
— Ну, он сирота, вырос в приюте, родителей своих не знал. После школы работал на одной из лондонских фабрик, потом поступил в университет. Днем учился, а по ночам работал, чтобы оплатить обучение. Стал инженером по текстильному оборудованию. Вскоре, взяв кредит под будущие доходы, открыл свое дело и за несколько лет многого добился.