— Вы провезли кошку всю дорогу от Англии? Может, ей хочется поразмяться и посмотреть на Новую Шотландию?
— Нет, — ответила Дженни, — не сейчас. Она может испугаться и убежать. Это очень нервная кошка.
— Плохо, — сказал он. — Вы далеко собираетесь?
Дженни улыбнулась.
— Мы едем в Лаверберн-Харбор, округ Дигби. На пароходе, — пояснила она.
Собеседник был привлекателен, и она решила, что он ей нравится. Его ответ оказался для нее приятной неожиданностью:
— Да что вы? И мы туда же. Вы, случайно, направляетесь не в туристический магазин? Я слышал, что Чарльз Дин на этой неделе ждет свою дочь из Англии?
— Да. Это я. Меня зовут Дженнифер Дин.
— В самом деле? Чарльзу следовало приехать сюда и встретить вас.
— О, я полагаю, он слишком занят в магазине, — сказала Дженни. — Ваше время вам не принадлежит, когда вас одолевают покупатели, не так ли?
— Чарльз мог бы выкроить время. Ведь сейчас всего лишь апрель. Но раз он не приехал, думаю, вам лучше подняться на борт вместе с нами. Я Лэрри Кэмерон. — Он указал на других мужчин, одетых в плотные куртки, которые выглядели так, словно их сшили из клетчатых пледов. — Это Буч Льюис, у него лучший гараж в округе.
Это Дэн Томсон, наш адвокат. И капитан Тэгг, который поведет наш пароходик.
Мужчины пожали руку Дженни и сказали, что рады знакомству. Капитан был огромный и грубовато-добродушный, с рыжими баками, которые представляли собой нелепое сочетание с малиновыми квадратами на его куртке.
— Пора начинать погрузку, — сказал он. — Мы отплываем ровно в четыре. Моя посудина называется «Евангелина», и это самое лучшее голубоносое судно, которое вы сможете найти на этом побережье.
Очередной пронзительный вопль Топси прервал его. Послышался еще один звук, который безошибочно можно было определить как царапанье когтей по внутренней поверхности коробки.
— О боже! — с досадой воскликнула Дженни, увидев, что две женщины в меховых шубах обернулись на крик. — Опять на меня все смотрят. Что же мне делать? Я боюсь вынимать ее здесь.
Капитан Тэгг протянул свою большую опытную руку.
— Давай-ка сюда свою животину, малышка, — скомандовал он. — Я сейчас собираюсь на корабль, заодно и отнесу ее туда. Там она будет в безопасности.
— Это очень мило с вашей стороны, — сказала Дженни. — Но вы уверены, капитан? Я не хочу причинять вам хлопоты. А что, если Топси удастся выбраться из коробки до моего прихода?
— Я запру кошку в своей каюте. А стюард будет присматривать за ней, может, покормит ее молоком. Не стоит беспокоиться. А вы, как только окажетесь на борту, сможете сразу же открыть коробку и посмотреть, все ли в порядке.