— Ты можешь обратиться за видом на жительство, — продолжая Кайл. — Но тебе придется вернуться в Голландию и ждать решения там.
— Мы не потеряемся, я обещаю. — Нелл обняла старушку. — Я буду к вам приезжать. Часто, как только смогу.
— Это не то же самое, что жить с нами, — горестно заметила Элси, и у Нелл не нашлось достойного возражения.
Первым успокоился Конрад.
— Сначала поужинаем, а уж потом будем голову ломать, — твердо сказал он, и все обрадовались возможности отложить тягостный разговор на потом...
Форель таяла во рту, торт получился пышным и нежным, однако и после отменного ужина легче и веселее не стало. Элси сердито гремела посудой, Конрад разразился новой гневной тирадой против провинившегося правительства. Нелл в третий раз взялась за изрядно помятый листок и вчитывалась буквально в каждое слово. Совершенно ясно, что самым простым способом решить проблему и поселиться в Ньюфаундленде был бы брак с коренным жителем. Да, это самый простой и самый верный путь, но... замужество?! Нет, во-первых, Кайл уезжает, а во-вторых, она ведь не любит его?.. Совершенно подавленная, Нелл уселась вместе со всеми перед телевизором, но вскоре засобиралась.
— Что-то я устала сегодня. Пойду домой.
— Я говорил с Мартином Уилкинсом и его братом, Джо. Они разрешили мне в любое время пользоваться их моторкой. Почему бы нам не махнуть завтра в бухту Джаннет? Тебе не мешало бы проветриться, Нелл. — Кайл выпалил все это умоляющей скороговоркой. Она угадала каким-то шестым чувством, что он ничего такого не планировал заранее и это приглашение — искренний порыв, идущий от самого сердца.
— Говорят, там очень красиво, — задумчиво сказала она.
— Ты захватишь свою палатку, — уже спокойнее продолжал Кайл. — Спешить нам некуда. Мы могли бы заночевать там и вернуться послезавтра...
Нелл почувствовала, как обрывается и падает ее сердце. «Я хочу тебя, — говорил он. — Твой первый опыт должен быть безупречен».
Может быть, именно это он пытается сказать снова?
— С удовольствием составлю тебе компанию, Кайл, — еле выговорила она пересохшими губами.
— Только за погодой следите, — встрял Конрад. — Днями обещали похолодание, да и штормом грозили.
— Я буду осторожен, — заверил Кайл.
— Когда отчаливаем? — спросила Нелл, чтобы только заглушить громкий стук сердца, слышный, казалось, всем в комнате.
— Как позавтракаем, так и поедем.
— Завтракать к нам приходи. — Элси явно пришелся по душе такой поворот событий. — И в дорогу вам еды соберу.
Кайл резко отодвинул стул.
— Пойдем, Нелл, провожу.
Нелл ласково поцеловала стариков, пожелала им спокойной ночи. Вчера она была несчастна оттого, что Кайл отпустил ее к Мери одну; сегодня она почти боялась оказаться с ним наедине: его присутствие чересчур будоражило ей нервы и горячило кровь. Выйдя на улицу и окунувшись в ночную прохладу, она немного пришла в себя. Настолько, что сама взяла Кайла под руку.