— Привет, принцесса.
Ее бросило в жар, и сердце бешено забилось так всегда бывало при встречах с этим человеком.
Стоявший на пороге мужчина обладал фигурой атлета — стройной и одновременно мускулистой.
В присутствии таких женщины обычно начинают кокетливо хихикать и отпускать игривые шуточки. Но только не Эллисон. Их с Рафферти слишком многое связывало, и трудно было предположить, что этот неожиданный ночной визит — случайность.
Девушка скрестила руки на груди и бросила с вызовом:
— Ты что, ошибся адресом, Коннор? Я всегда считала, что Бикон-Хилл — слишком респектабельный район для бродяг вроде тебя.
Незваный гость усмехнулся и смерил хозяйку ироничным взглядом.
— А ты все та же принцесса голубых кровей, о бриллиант моего сердца. Кто бы сомневался?
— Если ты хоть немного разбираешься в драгоценностях, то должен знать, что это самые твердые камни на свете.
— О да, за последнее время я научился в них разбираться, — ответил Рафферти, слегка щелкнув ее по носу. Потом, не дожидаясь приглашения, прошел в квартиру. Эллисон вынуждена была посторониться. — Я сделал интересное открытие: бриллианты — самый желанный подарок для женщин твоего класса.
Собеседница представила себе Коннора, выбирающего драгоценности для своих подружек и наверняка в самых дорогих магазинах, вроде Van Cleef & Arpels. Парень вырос в семье рабочих из Южного Бостона, но потом начал свое дело — создал сеть охранных предприятий, и теперь его состояние исчислялось восьмизначной суммой на банковском счету. Рафферти относился к тем олигархам, о которых говорят «сделал себя сам».
Эллисон захлопнула дверь и повернула замок.
— Чувствуй себя как дома, — язвительно произнесла она, стараясь скрыть волнение. — Надеюсь, ты мне все-таки расскажешь, за кем следил у меня под окнами глухой ночью.
— С чего ты взяла, что я за кем-то следил?
Коннор снял пиджак и небрежно бросил его на стул. Потом прошел в гостиную и зажег лампу.
— Ну, не знаю… — девушка потерла подбородок, словно действительно размышляла, что ответить. — Возможно, меня натолкнул на эту мысль тот факт, что последние полчаса ты сидел в своей машине на другой стороне улицы, заглушив двигатель.
Гость медленно обвел взглядом комнату. Везде на стенах были развешаны фотографии в рамках: семейные, с друзьями, в обнимку с котом Самсоном, который умер несколько месяцев назад от старости. Эллисон почувствовала себя неловко — эти снимки не были предназначены для посторонних глаз.
В прошлом году она продала свою кооперативную квартиру и переехала в собственный дом.
Лиз — лучшая подруга, жена брата и дизайнер по совместительству, — помогла оформить интерьер нового жилища в элегантном стиле, который хорошо гармонировал со старинной архитектурой дома.