— Роскошные апартаменты, — заметил гость.
Он наклонился, чтобы получше разглядеть одну фотографию: смеющаяся Эллисон в бикини бежит к воде с ластами и маской в руках.
— У тебя стала классная фигурка, принцесса.
Подумать только, в детстве была такой худышкой.
Девушка гневно стиснула зубы. Несмотря на то что Коннор Рафферти был почти членом семьи он учился в Гарварде вместе со старшим братом Квентином, — Эллисон всегда было не по себе в его компании. Чтобы скрыть неловкость, она спросила раздраженным тоном:
— Так зачем ты пришел? И, что еще интереснее, за кем шпионил у меня под окнами посреди ночи?
Улыбка спала с его лица. Мужчина выпрямился и сунул руки в карманы.
— Я тебя напугал? Может, ты приняла меня за того недоноска, что посылает тебе грязные любовные записки?
— Нет! — выкрикнула девушка, понимая, что такая горячность выдает ее с головой.
Рафферти всегда заводил ее одним своим присутствием. Должно быть, кто-то из братьев — скорее всего, Квентин — рассказал о письмах с угрозами, которые получает сестра.
Коннор приподнял бровь, выражение лица стало менее напряженным, и он поинтересовался с насмешливой улыбкой:
— Вот как? Признайся, ты ведь рада, что вместо него пришел я?
— Не говори глупостей.
На самом деле парень угадал — узнав его, Эллисон испытала облегчение, которое, правда, почти сразу же сменилось раздражением.
— Ты уходишь от ответа на мой вопрос. Что ты здесь делаешь?
Коннор неторопливо прошелся по комнате и принял живописную позу, опершись на спинку дивана и скрестив ноги.
— Просто выполняю свою работу.
— Просто… — девушка запнулась.
Внезапно ее озарила неприятная догадка.
Гость понимающе кивнул.
— Ты еще в детстве быстро соображала, красавица. Должен признаться, мне всегда доставляло большое удовольствие наблюдать, как в твоей славной головке вращаются маленькие колесики.
Для полной гармонии тебе нужно было родиться рыжей — огненные кудри прекрасно сочетались бы с твоим взрывным темпераментом.
— Убирайся отсюда!
Улыбка сошла с его губ, они сжались в тонкую линию.
— Ах, вот как ты встречаешь парня, который пришел защитить тебя?
Эллисон в бешенстве выскочила из комнаты, потом вернулась назад, остановилась у камина и резко повернулась к гостю.
— Я не знаю, кто из моих родственников нанял тебя, Коннор, и, честно говоря, меня это не волнует. И пусть твоя охранная фирма — лучшая в стране, я не нуждаюсь в твоих услугах и не хочу тебя здесь видеть.
Рафферти выпрямился и скрестил руки на груди. Похоже, ни одна сила в мире не могла бы сдвинуть его с места.
— Исходя из того, что я знаю, очень даже нуждаешься. А что касается твоих желаний, — мужчина повел плечом, — меня просили выполнить задание, и оно будет выполнено.