Чтобы характеристика советского Уголовного Кодекса была полной, необходимо обратить внимание еще на статью 7-ю и на комментарии к ней, помещенные в отделе Уголовного Кодекса "Постатейные материалы". Из текста статьи следует, что меры социальной защиты могут применяться не только в отношении лиц, совершивших общественно-опасные действия, но и в отношении "представляющих опасность по своей связи с преступной средой или по своей прошлой деятельности"3. Следовательно, любое лицо может быть осуждено только на том основании, что оно будет признано социально-опасным, без всякого установления его конкретной вины. Правда, комментарии к этой статье ограничивают меры, применяемые к этим лицам, "только ссылкой или высылкой". Но это относится только лишь к судам: административные органы в своих решениях этими комментариями не ограничены.
В 30-х годах работали так называемые "милицейские тройки", созданные при всех областных управлениях милиции, ссылавшие в лагери сотни тысяч людей как "социально-опасный элемент" (СОЭ) на основании статьи 35-й Уголовного Кодекса (проституция, люди без определенных занятий, совершавшие ранее какие-либо преступления и отбывшие срок наказания и т. д.), где критерием служило не совершенное преступление в данный момент, а поведение в прошлом4. Подавляющее большинство осужденных этой категории были крестьяне, уклонившиеся от коллективизации и переселившиеся в город без документов.
Руководствуясь этими же принципами, действовали Коллегии ОГПУ, а сейчас так же поступает "Особое Совещание" Министерства Внутренних Дел с тем только отличием от "милицейских троек", что оно осуждает лишь "контрреволюционный элемент" (КРЭ).
Интересно проследить эволюцию применения мер воздействия на лиц, нарушивших нормы уголовного законодательства в СССР.
Сразу же после окончания гражданской войны в Советском Союзе стал проводится в жизнь принцип, гласивший, что в СССР нет наказаний, а есть только меры социальной защиты советского государства от неустойчивых элементов, случайно попавших на преступный путь, которых нужно не наказывать, а исправлять путем перевоспитания. В соответствии с этим в 4-м разделе Уголовного Кодекса РСФСР (в редакции 1922 и 1926 гг.) говорится только о мерах социальной защиты, а не о наказаниях, применяемых в отношении лиц, совершивших правонарушения; само же слово "преступление" исключается. Тогда же тюрьмы были переименованы в исправительно-трудовые дома. Был издан специальный Исправительно-трудовой Кодекс, регулирующий правила содержания лишенных свободы в местах заключения. Согласно его статьям, на заключенных были распространены почти все права, предоставляемые трудящимся Кодексом Законов о труде (8-часовый рабочий день, оплата за труд, предоставление отпуска и т. д.). Заключенным по законам этого Кодекса при условии хорошего поведения предоставляли отпуск домой для свидания с семьей, крестьян отпускали для уборки урожая и т. п. "Максимального своего развития эта система не наказания, а исправления достигла к концу нэпа. 26 марта 1928 года ВЦИК и СНК в своем постановлении признали нецелесообразным применять краткосрочное лишение свободы на срок до одного года, и в связи с этим было произведено изменение статьи 28-й Уголовного Кодекса5. Одновременно было предложено судам по всем статьям, предусматривающим лишение свободы на срок до одного года, заменять лишение свободы исправительно-трудовыми работами. Это было кульминационным пунктом осуществления принципа воспитания, а не наказания. При этом необходимо отметить, что исправительно-трудовые работы, как правило, осужденные должны были отбывать по месту работы, и только в том случае, если это особо оговорено судом, отбывание исправительно-трудовых работ происходило по указаниям органов исправительно-трудовых учреждений. У лиц, отбывающих исправительно-трудовые работы по месту работы, из их заработной платы обычно вычиталось 20 -- 25 процентов6. В этот период условно-досрочное освобождение применялось очень широко7; осужденные обычно отбывали не больше половины срока, определенного приговором, а часто только одну треть или даже четверть срока. Освобождение производилось следующим образом: сначала день работы зачитывался, при условии перевыполнения плана, за два дня срока заключения, а когда, в результате зачетов, срок отбытого заключения достигал половины срока приговора, заключенный условно-досрочно освобождался.