Головы, выполнявшие в данный момент функции огнетушителей, что-то невнятно забулькали, одобрительно кивая.
— Надул тебя Кощей. Ясно?
— Меня?!! Какой-то зеленый мальчишка…
— Это кто мальчишка? — обиделся капитан, приняв последнюю реплику на свой счет.
— Кощей!
— Пацан, — безоговорочно согласился Илья, дуя на крест. Цепочка уже начала жечь руки. — И вредный, гад, все на порядочных людей наехать норовит. Видать, в детстве пороли мало. Давай ему по репе настучим.
— Отвали! — полыхнула огнем Саламандра. — Не то я тобой раньше, чем Кощеем, займусь. МЕНЯ, — вновь завопила ящерка на пронзительно высокой ноте, порой переходящей в ультразвук, — В КОТОРОЙ ГОРИТ ЧАСТИЦА ЗВЕЗДНОГО ОГНЯ, ЗАЖЖЕННОГО САМЫМИ МОГУЧИМИ МАГАМИ АТЛАНТИДЫ!!! — Накрутив себя подобным образом, Саламандра начала разбухать на глазах. Котел зашатался на своих опорах.
Горыныч, взбешенный таким непочтительным отношением к «папе», включил водометы. К небу рванул обжигающий пар, и Илья понял, что комплексный метод с треском провалился. Он допустил роковую ошибку, подначивая такого взрывоопасного противника. Взбесившейся Саламандре вода была по барабану. И тут в дело вступил Горыныч.
Он был взбешен не меньше, а потому на данный, момент ему была по барабану Саламандра.
— Ты на кого тянешь? — рявкнула Центральная.
— Да папа таких, как ты, в бараний рог крутит! — Правая понеслась к колодцу на дозаправку.
— Он звезды с неба срывает и об таких, как ты, тушит! — Левая помчалась вслед за Правой.
Демарш Горыныча возымел свое действие. Саламандра перестала верещать.
— Вы хотите сказать — он сильнее магов Атлантиды?
— Да в гробу я видал твоих магов, — не на шутку рассердился Илья.
— От кого ж ты свой род ведешь, если магов в гробу…
— От Адама и Евы, — отрезал капитан. «Блин! Что горожу? Хотя в принципе правду сказал». Правда сразила Саламандру наповал.
— С ума сойти… — Ящерица как-то быстро сникла, съежилась и опала до прежних размеров.
— Иван, — послышался робкий шепот из-под котла.
— Зови его папой, — кукарекнул Никита Авдеевич.
— Папа, — Саламандра умоляюще смотрела на Илью, — возьми в ученики.
— Вообще-то преподаватель из меня хреновый, — честно признался капитан, накидывая на шею крест, мгновенно остывший до температуры окружающей среды. «Ну надо же, никак на халяву пронесло». — Да и не школу я здесь открываю. Мне не ученики, а товарищи нужны. Братья, так сказать, по оружию.
— Я согласна, — запрыгала под чаном ящерка.
— С чем?
— Братом по оружию быть.
— В мою команду, значит, хочешь?
— Хочу.
— Одного твоего хотения мало. Эту честь еще заслужить нужно. Испытание тебе устроим. — Илья стремительно развивал успех, не давая Саламандре опомниться. Последняя же, узнав, что войти в команду «папы» не так-то просто, буквально загорелась желанием служить у такого великого чародея, который и ее создателей в гробу видал, и звезды на небе тушит, и…