— Как это случилось, что ты не умеешь плавать? — спросила она мальчика.
Он пожал плечами и нехотя признался:
— Никогда не учился.
— Почему бы тебе не научиться сейчас?
— Неинтересно.
— Но почему? Плавать — это так здорово.
— А мне не нравится.
— Ты что, боишься воды? — поддразнила она его. Но он не улыбнулся, и улыбка исчезла с ее лица. — Извини, — произнесла она быстро. Ей не нравился его взгляд, такой холодный, как будто мальчик ее ненавидел. — Так почему ты так любишь ходить по этой дурацкой стене? Ведь на той стороне вода, можно упасть.
Он хвастливо засмеялся и заверил:
— Я не упаду.
— Откуда ты знаешь?
— А я очень крепко стою на ногах, — ответил мальчик, — и я ловкий.
— Все равно можешь упасть.
— Не упаду. Вот ты — можешь.
— Поэтому мне не нравится ходить по стене, — призналась она.
— Трусиха!
— И вовсе не трусиха! Просто я… осторожная.
— Вот как? Чего же ты боишься упасть, если такая осторожная? Действуй осторожней, вот и не упадешь, — произнес мальчик, и она вздрогнула: ей не нравилось, когда он начинал так шутить.
— Если я упаду, кто же меня спасет? — вздохнула она.
— Я.
— Ты? Но…
— Я побегу изо всех сил и позову на помощь.
— К тому времени, пока ты приведешь кого-нибудь, я уже утону.
— А я побегу быстро. Я очень быстро бегаю. Очень.
— Ты не умеешь плавать, — повторила она. — Тебе обязательно нужно научиться.
— А если я упаду вниз, кто спасет меня?
— Я, — ответила она без колебаний. — Я прыгну вниз и спасу тебя.
Он засмеялся и тонко подметил:
— Тогда мы погибнем оба.
— Не погибнем, — обиженно проговорила она. — Не только принцы спасают своих принцесс, но и принцессы тоже.
Он покачал головой и иронически повторил сказочный мотив:
— Ага, и после этого мы будем «жить долго и счастливо».
— Да, будем, — искренне прошептала она.
Он внимательно посмотрел на нее и требовательно спросил:
— Обещаешь?
Она истово перекрестилась и горячо сказала:
— Клянусь.
— А вот этого не надо, — быстро сказал он. — Ты сказала «клянусь», и этого достаточно. Тебе не надо было креститься.
Девочка увидела, как он поежился. Она молчала. Иногда она его не понимала. Совсем.
— Можно я задам тебе один вопрос? — тихо попросила девочка.
— Ага.
— Ты помнишь своих родных маму и папу?
Мальчик долго молчал. Потом очень спокойно, без вздохов ответил:
— Нет. Совсем не помню.
— Это так плохо, — сказала девочка, поворачиваясь лицом к проливу. — Это так грустно.
— Вовсе нет. Сама подумай, как я могу тосковать по тому, чего никогда не видел?
Девочка задумалась.
— Это понять, конечно, можно, — проговорила она нерешительно. — Но теперь у тебя они есть. Правда?