Демин сердито встопорщил усы. Значит, в целом я все правильно спрогнозировал. Я мог ошибиться в деталях, но, в общем, что-то вот такое экзотическое Демин и хотел мне предложить.
– Илья, при таком раскладе Жорж сразу выставит тебя за дверь. Потому что решит, что ты или идиот, или провокатор. Его нельзя сейчас ни настораживать, ни пугать. Для начала его надо просто зацепить. Ты дай ему понять, что заинтересовался этим Тропининым. Начни справки наводить. Что за человек, мол. Чем занимается. Что у него за семья. Есть ли в доме охрана…
Демин посмотрел на меня внимательно.
– Да, Илья, – подтвердил я. – В конце концов, должно прозвучать что-то такое, что обозначит серьезность твоих намерений.
– А вот этот вопрос про охрану, ты думаешь, его не напугает? – саркастически заметил Демин.
– Напряжется он, конечно, – подтвердил я спокойно. – А ты после секундной паузы вслед за вопросом об охране поясни, что хочешь зайти к Тропининым, потолковать… Все очень неопределенно должно быть, Илья, все намеками, на полутонах, на догадках…
* * *
На носу у нас была очередная съемка, и я до конца дня занимался делами, которых накануне каждой съемки – миллион, но параллельно с этим еще и проводил следственные эксперименты. Если я в этот день по работе или случайно сталкивался со знакомой мне представительницей прекрасного пола, то тут же извлекал из кармана пластиковый пакетик с обнаруженным на веранде Светланиного дома кружевным платочком и просил сказать, как называются духи, которыми обрызгали платочек. Я не знаю, что при этом думали обо мне мои собеседницы, но в помощи никто не отказал. К концу дня у меня был список из двух с лишним десятков наименований, ни одно из которых не повторилось ни разу, что свидетельствовало о провале моей затеи.
Манипуляции с платком поздно вечером увидел Демин. Я как раз демонстрировал платочек очередной женщине-эксперту. Женщина предположила, что это какой-нибудь «Кензо», хотя она и не была уверена, я и вовсе ей не верил, потому что видел эту ее неуверенность.
Тут и подошел к нам Демин.
– В чем проблема? – осведомился он.
– Запах, – сказал я и взмахнул платочком перед его носом. – Пахнет духами, но никто не может сказать – какими.
Демин потянул носом вслед ускользающему аромату, прикрыл в задумчивости глаза и после короткой паузы пробормотал:
– Это Людочка… Из аппаратной… беленькая такая девочка в джинсиках…
– Не понял…
– Ее запах, – пояснил Демин. – Она такими духами пользуется.
– Ты уверен?
– Женька! – глянул на меня Илья с превосходством человека, осознающего свое неоспоримое лидерство во всем, что касается общения с противоположным полом.