Я припомнил:
– «Чудо не противоречит природе, чудо противоречит нашим знаниям о ней».
– A-а, да, точно. Вы, оказывается, Блаженного Августина почитываете?
– Скорее, читаю.
– Разумеется, разумеется.
Тихо перебрасываясь словами, мы прошли по верху стены к угловой, особенно мрачной, башне. Безмерная гладь Днестровского лимана давила из темноты. Мой спутник присел на орудийный портик, вновь открыл сумку, грузно висевшую на плече. На свет Божий, хотя уместнее говорить: во мрак, появилась бутылочка, следом целлофановый пакет.
– Приступаем, – из пакета поднялся и крохотным пушистым облачком проплыл клок медицинской ваты.
Мягко и маслянисто булькнуло.
– Нам нужно самую малость. Боюсь в темноте не угадать.
Воздух наполнил пряный щекочущий запах.
– Даже пальцы жжёт! – с неудовольствием прошептал мой спутник. – С концентрацией перемудрил. Уже давно собираюсь приобрести демпферные весы. Тогда будет и точнее, и проще.
Он закрыл бутылочку, а влажный комок ваты сунул в щель между камнями.
– Многовато, не спорю. На весь лиман достаточно десятка молекул.
Я заметил:
– На приманке этих молекул, наверно, миллион.
– Да, миллион! – буквально прошипел он. – Всё равно прилетит! И не вздумайте сомневаться! Обязательно прилетит! За пятьдесят километров прилетит. Этот раствор для него как разящая насквозь стрела Амура.
Я буркнул: чёрт его знает…
– Вот, вот! А чёрт знает. Чёрт, что замечено многими, весьма информированное существо.
Прошла минута-другая…
– Уже летит! – уверенно заключил мой спутник, глядя с отвесной крепостной стены в сторону широкой дельты Днестра.
Это было некрасиво, отчасти полное свинство, но после таких уверенных слов я хохотнул.
От возбуждения его уже просто трясло. На мой смех он не обратил никакого внимания.
– Объект появится со стороны цитадели. Прямо из-за стены. Мы не стоим там, так как нужно время его увидеть. А потом полетит вдоль рва под стеной. Как раз на нашу приманку. Обманный рывок влево-вправо – и плавно сядет возле приманки. Это понятно?
– Да вроде…
– Чудесно. Приготовьте ружьё. И, господин Робин Гуд, не спешите стрелять. Только-только начнет садиться… Вот тогда восходит ваша снайперская звезда.
Он посмотрел на цитадель: шпиль башни наколол Полярную звезду.
– Как много совпадений – просто удивительно. По астрономическому календарю сейчас рядом с этой звездой находится планета Марс. Я вижу. А вы?.. Да во-о-он же! Всё равно: нет!.. Ага, чувствуете! Да, Марс будоражит…
* * *
История, в которую я напросился, была не без странностей. Про гигантскую бабочку, которая один-два раза за лето, и обязательно в невыносимо душную ночь, залетает в Аккерманскую крепость, слухи бродят давно.