– Космонавтом стать хочу.
– Ершистый! – засмеялся Подбельский. – Обиделся, да? Ты вон моего человека вчера покалечил, неделю парень на больничном теперь проведет, а больничный-то из моего кармана – и то я не обижаюсь. А?
Спросил и в глаза заглянул. Он хитрый, Подбельский этот. Про охранника своего неудачливого неспроста сказал, показать хочет, что Пашину вчерашнюю выходку оценил по достоинству и не сердится нисколько, дружбу свою предлагает, но словам этим Паша теперь цену знал и потому сказал осторожно:
– Надеюсь, ничего страшного?
– Ты о чем?
– Об охраннике этом.
– А, понятно. Да нет, ничего вроде.
Подбельский голову к стоявшему истуканом Пашиному провожатому обернул, поинтересовался мимоходом:
– Все нормально у Славика?
– Да.
– Вот видишь, – сказал Подбельский Паше. – Все обошлось. А ты у нас в космонавты просишься. Прямо из грузчиков.
Опять уколол, сволочь. Паша зубы сцепил, и вновь от Подбельского ничего не укрылось, он засмеялся. Осторожным надо здесь быть. Очень осторожным.
– Что ж ты в охрану-то не пошел? – спросил Подбельский.
– В какую охрану?
– Ну, в банк какой-либо или фирму приличную.
Потому не пошел, что ненавидел всех этих краснопиджачных, но нельзя было говорить таких слов, и Паша пожал плечами, бросил равнодушно:
– Не звали, вот и не пошел.
– Специальное приглашение, значит, нужно? – уточнил Подбельский.
Паша не ответил, чтобы на очередную колкость не нарваться. Подбельский на высокую спинку кресла откинулся, смотрел на собеседника внимательно, с прищуром.
– Я работу тебе хочу предложить, – сказал наконец.
Паша замер. Он ждал такого поворота разговора, но все равно слова Подбельского неожиданными для него оказались. Выслеживая зверя, уже до логова добрался – и вдруг выяснилось, что все даже лучше идет, чем предполагалось.
На всякий случай пожал плечами, не знал, что следует говорить в подобных случаях. Благодарить? Или о будущей зарплате спрашивать? Боялся спугнуть удачу и потому молчал.
– Хотел бы работать у меня?
– Кем? – спросил наконец Паша, потому что чувствовал – нельзя дольше в молчанку играть.
– В перспективе – в охране.
– А до того?
– Поваришься в нашем котле, присмотришься.
"Это вы ко мне присмотритесь", – подумалось. Но вслух не сказал ничего, смотрел на Подбельского уверенно.
– Я сам знаю, какая работа – для меня, – огрызнулся зачем-то Паша.
– Неужели?
Он опять выпустил иголки.
– Ну в охране – это для тебя работа? – осведомился Подбельский, в очередной раз предлагая Паше мир.
– Для меня.
– Вот и отлично. В своем батальоне штурмовом ты кем был?
– Командиром отделения.