– Ого, – сказал Подбельский уважительно. – А где служил?
– На границе с Китаем.
– Отважный парень, – произнес Подбельский серьезно. – Китайцы, наверное, боялись жутко.
– Кого? – нахмурился Паша.
– Тебя.
Паша не выдержал. Крикнул, глядя Подбельскому в глаза:
– Мне не нравится, когда надо мной смеются!
Его провожатый сделал быстрый шаг вперед и положил тяжелую руку на Пашино плечо.
– Хорошо, не буду, – согласился Подбельский просто.
Он Паше в глаза смотрел – и читал в них что-то.
– Тебе ведь уволиться придется с прежнего места?
– Да.
– Много времени на это понадобится?
– День или два.
– По закону могут заставить отработать еще две недели.
– Не заставят.
– Уверен?
– Да.
– Что ж, приходи. Когда появишься, спросишь Виталия Викторовича, – Подбельский на провожатого Пашиного кивнул. – Он теперь тобой заниматься будет.
Руки над крышкой стола приподнял, показывая, что разговор окончен. Паша кивнул, прощаясь, и к двери развернулся, и вдруг Подбельский ему в спину вопрос задал:
– А ты меня ни о чем спросить не хочешь?
В вопросе плохо скрытое удивление читалось.
– О чем я спрашивать должен?
– О зарплате, например.
Все-таки о зарплате ему следовало спросить. Иначе получалось, что к Подбельскому он по какой-то иной, неведомой причине рвется. Это подозрительно. Первый прокол.
– Если вы заинтересованы, – сказал Паша медленно, – то и платить будете нормально.
Подумал, добавил:
– А не были бы заинтересованы – не приглашали бы для этого разговора.
Он точно свой ответ выстроил. Теперь так получалось, что не он, Паша, интерес проявлял. Что это самого Подбельского инициатива.
Подбельскому ответ понравился. Он голову склонил благосклонно – и на этом беседа их завершилась.
Виталий Викторович, по-прежнему угрюмо-молчаливый, Пашу до выхода довел и только здесь с ним распрощался.
Охранник у двери смерил Пашу заинтересованным взглядом.
– Пока, – сказал ему Паша. – До встречи.
И пошел по улице. Он шел прямо, плечи развернув, и был похож на человека, уже много в этой жизни повидавшего. У него сегодня особенный день был. Он прямо на жертву свою будущую вышел – и уже знал, что все у него получится.
Дегтярев из-за стеллажей вынырнул словно призрак. Был желт лицом отчего-то, или ночью недоспал, или здоровье пошаливало.
Паша ему молча кивнул и продолжал деловито вещи свои в сумку складывать.
– Случилось что? – поинтересовался Дегтярев.
– Ты о чем?
– Спецовку свою почему забираешь?
– Ухожу, Дегтярь. Оставляю на тебя все складское хозяйство.
– Брось! – сказал Дегтярев недоверчиво. – Быть не может.
– Что ж мне, всю жизнь в грузчиках ходить?