Гарри, не веря в удачу, пулей вылетел из кабинета и помчался наверх. Вряд ли кому до сего дня удавалось выйти из кабинета Филча, избежав наказания. Это был, можно сказать, школьный рекорд!
– Гарри! Гарри! Получилось? – Из двери, мимо которой пробегал Гарри, выплыл Почти Безголовый Ник.
Гарри остановился, заглянул в комнату и увидел печальные остатки огромного чёрно-золотого шкафа, который, надо думать, упал с большой высоты.
– Я уговорил Пивза сбросить его над кабинетом Филча, – радостно сообщил Ник. – Подумал, вдруг это его отвлечёт…
– Так это ты? – благодарно переспросил Гарри. – Получилось! На меня даже не наложено взыскание. Спасибо тебе, Ник!
Они вместе двинулись по коридору. Гарри заметил, что Ник всё ещё мнёт в руках то злополучное письмо.
– Как ты думаешь, я могу чем-нибудь помочь тебе с этим Клубом обезглавленных охотников? – желая ответить услугой на услугу, спросил Гарри.
На повороте Почти Безголовый Ник остановился, и Гарри прошёл сквозь него. Ах! Это было не очень приятное ощущение, словно окатило ледяным душем.
– А ведь ты и правда мог бы кое-что для меня сделать! – взволнованно воскликнул Ник. – Гарри… Нет, наверное, я прошу слишком многого… ты откажешься…
– Говори прямо! – потребовал Гарри.
– Видишь ли, в этот Хэллоуин я буду праздновать пятисотлетие со дня смерти, – сообщил Почти Безголовый Ник, приосанившись.
– О-о… – неуверенно протянул Гарри, не зная, радоваться этому или огорчаться. – В самом деле?
– Я устраиваю приём в подземелье, в одном из больших подвалов, – начал Ник. – Съедутся мои друзья со всей Британии. Ты окажешь мне великую честь, если тоже придёшь на праздник. Разумеется, я буду счастлив видеть на приёме и твоих друзей – мастера Уизли и мисс Грэйнджер. Но вы, наверное, предпочтёте школьный банкет по случаю Хэллоуина?
Ник вопросительно посмотрел на Гарри.
– Нет, почему же, – не задумываясь, принял решение Гарри. – Я обязательно приду.
– О, мой дорогой мальчик! – восторженно вскричал Ник. – Гарри Поттер на моём юбилее смерти! – Ник вдруг замялся. – А ты не мог бы сказать сэру Патрику, как бы случайно, какой у меня бывает устрашающий вид?
– Ко… конечно, – не сразу нашёлся Гарри. Почти Безголовый Ник просиял.
* * *
Переодевшись наконец в чистую, сухую одежду, Гарри присоединился к друзьям в Общей гостиной.
– Приём по случаю юбилея смерти? – с интересом переспросила Гермиона. – На что хочешь спорим, очень мало живых людей могут похвастаться, что были на таком приёме. Наверное, будет потрясающе!
– И придёт же в голову отмечать годовщину собственной смерти! – неодобрительно покачал головой Рон. Он делал домашнее задание по зельеварению, а это всегда действовало на него удручающе. – По-моему, тоска будет смертная…