— Тогда пошли, — и Миша стал подниматься вверх, я — за ним следом, а Топа остался охранять снегоход. Хотя, надо сказать, вряд ли здесь кто мог появиться. Рыбаки сюда не ездили, потому что здесь уже начинались заповедные воды, и, хотя отец дозволял сверлить им лунки, не считая подлёдный лов браконьерством, но они предпочитали, от греха подальше, рыбачить в других местах. Да и клёв у мыска был не ахти. А кто другой не сунулся бы в заповедник в такую пору. В городе ходили жуткие легенды о голодных зимних волках, и отец охотно эти легенды поддерживал, хотя в них не было и толики правды. Ведь эти легенды охраняли заповедник от вторжения получше любого, самого бдительного, надзора. Зимние браконьеры всегда, конечно, имелись, но — кто помнит рассказы о наших предыдущих приключениях — они проникали в заповедник с другой стороны, со стороны шоссе, где добычу можно сразу погрузить на машину и смыться.
Однако известно, что бережёного Бог бережёт, вот Топа и остался охранять «Буран».
А мы поднялись вверх и по следам дошли до довольно странного места — до трёх огромных валунов, возле которых торчало несколько рогатин — явно, воткнутых совсем недавно. На эти рогатины были положены палки — ну, как делают подвеску для котелка над костром — и получалось нечто вроде ограды, опоясывающей валуны. И вокруг было натоптано множество следов.
— Тут следы не только Петько… — Миша опустился на корточки и стал с интересом приглядываться. — Тут… Спорить готов, второй человек — это Скрипицын. Интересно, где хорошую обувь успел своровать? Ну, это мы выясним… Вот только куда он отсюда пошёл? Ага… Ясно, кажется…
Он двинулся за валуны, по цепочке следов второго человека.
А я… Я, скажу вам, внутренне похолодел, просто обмер. Потому что я узнал эти следы — и никакого они были не Скрипицына! В снегу можно было разглядеть витиеватый оттиск подошв и рельефную надпись «HARDTRACK». Совсем недавно Гришка-вор хвастался нам, какие отличные зимние сапоги фирменного зарубежного производства он купил себе на эту зиму, на свои заработки! Показывал, и подошвы — «красота, да?» За этими сапогами он специально ездил в Вологду — в нашем маленьком городке такого фирменного товара было не найти — и только у него во всём городе они имелись!
У меня язык не поворачивался сказать об этом Мише. Неужели эти двое заставили Гришку прийти сюда и показать им что-то важное — то, что они некогда пытались вышибить из него во время драки перед «баром»? Или… Нет, Гришка никогда бы не согласился добровольно сотрудничать с этими подонками, его могли принудить только силой, но ведь… Да, милиция может на это не поглядеть, помня Гришкино прошлое, и укатает его как соучастника. Конечно, я не сомневался, и Миша, и Алексей Николаевич (начальник милиции нашего района) постараются не дать Гришку в обиду, они знают, что он исправился, и относятся к нему хорошо, но ведь и они не все могут… И потом, если я скажу Мише, он просто обязан будет принять какие-то меры — а если начнёт думать «закладывать» или «не закладывать» Гришку, то для него это станет проблемой покруче моей… Нет, надо выждать, думал я, проверить самому, убедиться…