— Исключат из школы? — переспросил я. — А что, вполне возможно.
— А куда он денется, Кулак-то? Другой школы в поселке нет.
— Некуда деваться… — согласился я.
Мы снова помолчали,
— Ты знаешь, Володя, — осторожно сказал Андрей, — мне кажется, что Васька уже наказан. Такой ведь не каждый день плачет?
И так мне стало нехорошо от этих жалостливых андрюхиных уговоров, что я не выдержал:
— Ладно, беги, выпускай арестанта. Я вас здесь подожду.
На проводе — товарищ Кулаков
Самое время вернуться к рассказу о том, как мы с Андреем ездили в город за оборудованием для фотолаборатории… Было это вскоре после того, как директор вызвал Андрея и велел ему составить список всего необходимого. Он и составил. Когда подсчитали — оказалось почти на 250 рублей.
Мумин Ахмедович даже за голову схватился:
— Так много? М-да… Размах!
— Для начала хватит, — с достоинством ответил Никитенко.
— Ах, для начала?.. — Мумин Ахмедович схватил карандаш и придвинул к себе список:
— Давай-ка еще раз посмотрим, что тут у тебя. Так, фотоаппарат — это нужно, без этого не обойдешься. Электроглянцеватель — две штуки… Постой, а зачем тебе два глянцевателя?
— Можно, в принципе, и один, — согласился Андрей. — Просто с двумя работать быстрее. В принципе.
Мумин Ахмедович решительно исправил двойку на единицу, приговаривая при этом:
— Это хорошо, Андрей, что ты человек принципиальный.
Словом, после тщательного изучения списка пострадали: один бачок для проявки пленки, две кюветы, сменный объектив, штатив-тренога и всякая мелочь. Новый список весил лишь 150 рублей.
— Совсем другое дело! — подвел итог Мумин Ахмедович. — В воскресенье и поезжайте.
Проведав, что Андрей едет в город, я напросился в спутники — хотел купить ватман, краски и карандаши. И еще — фломастеры. Без них стенгазета казалась мне мрачноватой. Андрей не возражал — вдвоем всегда веселее, и потом, я, хотя и не спец по части фотографии, но тащить-то купленное Андреем из магазина в машину вполне смогу.
Воскресным утром мы въезжали в Ташкент со стороны Паркентского базара. С улицы Пушкина, от самого памятника поэту, машина вдруг повернула направо.
— Другая дорога? — спросил я шофера.
— Метро строят! — лениво процедил Мурад — школьный шофер. — Глядите!
Мы с Андреем оглядели диковинную машину, на которую показывал Мурад. Выбрасывая черное облачко при каждом выдохе, она легко, словно гвозди, пихала в землю толстые железобетонные сваи.
— Мост здесь будет, — объяснил Мурад. — Точно такой же, как через канал Актепа.
Андрей кивнул:
— Правильно, здесь строят вторую очередь метро. Скоро весь город можно будет за полчаса на метро объехать.