В первую половину дня мы встретили еще два менее опасных, но не менее длинных переката. Один из них протянулся вдоль реки по крайней мере на триста метров.
В результате за первые пять часов плавания мы прошли всего-навсего пять километров. По километру в час — хорошая скорость для таких дальних путешественников, как мы!
К счастью, следующие двенадцать — тринадцать километров мы проплыли довольно быстро и без всяких осложнений. Зато последний оставшийся до устья Ангарки километр достался нам особенно трудно.
Уже в девять часов вечера, когда до крутого мыса, за которым Ангарка сливалась с Анюем, было уже рукой подать, нас ждало последнее испытание. Перед нами показался чрезвычайно стремительный перекат с заметным на глаз порогом в его верхнем конце. Было совершенно ясно, что с буксиром нам этого переката не одолеть.
Петя отцепил трос и, отойдя к берегу, двинулся вперед, отталкиваясь шестом. Саша увеличил обороты и вошел в перекат. Все шло неплохо, пока мы не достигли порога. Ровная пелена воды падала здесь вниз с высоты по крайней мере в двадцать — тридцать сантиметров. Несмотря на очевидную безнадежность, Саша все же попытался перескочить через этот барьер. Куда там! Больше четверти часа шлюпка билась у водяной стены. Она взбиралась на нее, высоко задрав нос, но тут же соскальзывала вниз, для того чтобы вновь начать неравный поединок. Сила воды явно перевешивала силу мотора.
В конце концов мы с Бонапартом запротестовали против этой безрассудной трепки нервов и шлюпки. Нужно искать другой путь к Ангарке.
После нескольких неудачных попыток Саша нашел очень узенькую и мелкую протоку, идущую прямо у скалистого берега. Приходится вновь лезть в воду, хотя при одной мысли об этом у нас мороз подирает по коже. За сегодняшний день мы и устали, и измокли, и продрогли более чем достаточно. Но делать нечего, не раздеваясь, чтобы не было так холодно, лезем с Бонапартом в воду и толкаем шлюпку.
Только в одиннадцать часов вечера, уже в густых сумерках, мы достигли устья Ангарки и разожгли костер, чтобы согреться.
Лежа сейчас под теплым одеялом, я мысленно перебираю происшествия минувшего и наслаждаюсь несравненным чувством отдыха, покоя и безопасности. Но вот из другой палатки слышны голоса — это проснулись Петя и Бонапарт. Вскоре открывает глаза и лежащий рядом со мной Саша.
Стоит хорошее солнечное, хотя и прохладное, утро. Мы оживляем остатки вчерашнего костра и сообща принимаемся готовить завтрак. Сказывается вчерашнее переутомление: наши движения вялы и разговоры немногословны. Все, кроме Саши, жалуются на одеревенелость суставов. Но горячий крепкий чай и отдых делают свое дело. Мы постепенно приходим в себя и начинаем оглядываться.