Вчера около двух часов дня перед нами открылось устье Уямкунды. У ее впадения Ангарка разлилась широким озером с частыми водоворотами. Налево, к северу, тянется узенькая ленточка Ангарки. До ее истоков, скрытых облаками и туманом, еще очень далеко — не менее ста пятидесяти километров. Направо, на северо-восток, уходит гораздо более широкая и многоводная Уямкунда. Плоское и заболоченное вначале междуречье переходит затем в невысокую лесистую гряду. По-видимому, это место очень привлекательно в солнечную погоду. Сейчас оно печально, как печален и сам пронизывающий сыростью день.
Сразу за устьем Уямкунда течет некоторое время у подножия скалистого обрыва, над которым с жалобными криками носятся чайки. В глубоких спокойных омутах колышутся пышные заросли водорослей. Длинные, вьющиеся в воде стебли покрыты тонкими зелено-желтыми листочками. Все это очень напоминает какой-то затопленный фантастический лес из древних каменноугольных хвощей.
Я медленно бреду вдоль каменистого берега, вглядываясь в непрерывно меняющийся подводный пейзаж. Нависающие скалы серого туфа немного защищают меня от косых тонких ниток дождя, налетающих то справа, то спереди, то сзади. Чтобы меньше мерзнуть, я засунул мокрые руки в карманы и из-за этого поминутно спотыкаюсь на мокрой гальке. У одного из омутов мое внимание привлекает какая-то смутная тень, мелькнувшая среди зарослей на дне реки. Это огромная, полосатая, как тигр, щука. Она замерла в густой тени большого куста водорослей. Я вижу только ее плоскую крокодилью пасть и медленно шевелящийся хвост; вся середина туловища скрыта водорослями. Мысленно прикидываю размеры чудовища — в щуке больше метра!
К сожалению, со мной нет карабина и я не могу по примеру Пети попытаться застрелить рыбу из ружья. Он так наловчился за последнее время стрелять щук, что почти не делает промахов. Конечно, маловероятно, чтобы и я оказался столь же удачлив, но попробовать было бы интересно.
Невдалеке лежит длинная сухая хворостина; я осторожно подвожу ее к щуке. Однако, прежде чем кончик прута успел коснуться хищницы, та с силой ударила хвостом и тускло-серебристой торпедой исчезла в глубине. Сняв шляпу и стряхнув накопившуюся за полями дождевую воду, медленно шагаю дальше.
В этот день мы становимся лагерем, успев пройти всего семнадцать километров. Нависшие над землей плотные тучи упорно продолжают сочиться дождем; ранние сумерки окутывают долину. Мы очень продрогли, и каждый мечтает об огне, горячем чае и отдыхе. Несколько дней непогоды взяли у нас сил больше, чем отнимали самые тяжелые приключения на Анюе.