Лубенец выскочил на улицу и чуть не столкнулся с пожарным в блестящей каске. Тот раскатывал шланги с самым хмурым выражением лица. Как и подобает настоящему профессионалу, он был полностью сосредоточен на своем деле и не заметил редактора. Но его товарищ немедленно подскочил к Лубенцу.
— В здании еще кто-то есть? — спросил пожарный.
Георгий отрицательно покачал головой.
— Отчего загорелось, не знаете? — продолжал допытываться пожарный.
Лубенец снова покачал головой, на этот раз менее уверенно. Перед его внутренним взором появился окурок. Мясистая мужская рука небрежно положила его на край медной пепельницы и чисто символически надавила. Это должно было обозначать тушение. Но Георгий видел алую точку, тлеющую на конце сигареты. Затем окурок плавно и неторопливо, как в замедленной съемке, перевалился через край пепельницы. Он приземлился на темно-бордовое ковровое покрытие, которое было постелено во всех кабинетах редакции. От времени оно совершенно истерлось, стало лысым, как спина у слона. Вдруг, совершенно не в тему, мелькнула пара женских ножек. На их обладательнице на современный манер были надеты синие джинсы и почему-то — белые шелковые носки. Обуви у женщины не было. По этой детали Георгий узнал гурию из своего сна.
На сером от грязи покрытии вокруг алой точки начало расплываться черное пятно…
Георгий потряс головой, чтобы отогнать наваждение.
Раздался грохот и гул. Пожарный схватил Лубенца и еле успел оттащить в сторону. На то место, где они только что стояли, приземлилась длинная пылающая крестовина рамы.
— Ни фига себе, — пробормотал пожарный, глядя куда-то вверх.
Георгий последовал его примеру. Алое пламя вырывалось из окон архива, закручивалось в дымные спирали, роняло желтые слёзы.
— Что там, мебели много? — пробормотал пожарный.
— Нет, — сказал Лубенец. — Это архив. Четыре огромных комнаты, набитые сухой первосортной бумагой.
Пожарный помрачнел.
— Подкрепление вызвать, — бросил он сквозь зубы и отошел от Георгия.
В Лубенце проснулся профессионал.
— Эй, подождите, — крикнул он в спину удаляющемуся пожарнику. — А кто вызвал вас?
Пожарный оглянулся через плечо, и осведомился недоверчиво:
— А разве это были не вы?
И снова направился к машине.
— Ну что же, — пробормотал Георгий. — Некоторым приходится гоняться за новостями. К некоторым материал приходит сам.
Он вытащил из кармана рубашки мобильник. Включил диктофон и проверил уровень записи.
Лубенец направился к пожарному. Тот уже вызвал подкрепление и теперь стоял со шлангом в руках. Камера на мобильнике работала исправно и имела большое разрешение. Георгий сделал несколько прекрасных снимков, прежде чем приступить к интервью.