— Неужели? — оживился пожилой джентльмен.
— Позор. И все, что я могу сделать, — это сдерживать себя от того, чтобы самой навести там порядок.
Тут терпению Евы наступил предел.
— В витрине? — повысила она голос.
— О, это не тот магазин, где недавно разбили витрину? — невинно спросил Лайонел.
— Прошлой ночью, — уточнил Картер.
— Неудивительно. Интерьер витрины словно подстрекает на преступные действия. — Битси поджала губы.
— А как вы узнали, что это была та самая витрина? — сузила глаза Ева. — Картер не говорил, о какой витрине идет речь.
— Нет, я не знала. — Внезапно на лице Битси отразились все ее семьдесят два года. Теперь ее плечи поникли и не могли служить опорой для высоких моральных устоев.
— Это была витрина моего магазина, — тихо произнесла Ева.
— О! — Простое восклицание стало свидетельством ложного шага Битси. Несколько крошек от яйца упали на лацкан ее жакета, дрожащей рукой она стряхнула их.
— Вот, думаю, вам это понадобится. — Ева протянула салфетку.
— Я поговорю с ней с глазу на глаз, — шепнул Картер Еве, когда они садились за стол.
Ева повесила шаль на спинку стула и взяла программку вечера, лежащую рядом с бокалом вина.
— Что это за фонд «Загадка», за который сегодня вручают награду? Я никогда о нем не слышала.
Казалось, Картер увлекся раскладыванием салфетки на коленях.
— О, какой-то местный фонд, и управляет им эксцентрик-затворник.
— Надо же. — Заинтересовавшись, Ева продолжала читать. В программке значилось имя Симоны в качестве человека, принимающего награду этого фонда.
Оглянувшись вокруг, Ева увидела чету Даниджеров, сидящую за столом около входа. Она заметила, как Симона, посмотрев в их направлении, толкнула мужа в бок и что-то зашептала ему на ухо. Ева почувствовала смущение и, наклонившись к Картеру, спросила:
— У меня тоже крошки от яиц на губах?
— Нет, думаю, они все остались в уголках рта Битси Баттерфилд. Но если ты желаешь, я могу оставить на твоих губах нечто иное.
— Ты со мной флиртуешь? — Ева откинулась на спинку стула.
— Я флиртую с тобой с тех самых пор, как вошел в зал. А если ты заметила это только сейчас, то моя техника обольщения оставляет желать лучшего. — Ева энергично затрясла головой в знак отрицания, и Картер лукаво улыбнулся. — Ну, теперь, когда мы выяснили, что я абсолютно неотразим, пришло время воспользоваться моментом и удрать отсюда.
— Не думаю, что было бы вежливо уйти. — Ева потыкала вилкой салат. — Сейчас начнут церемонию награждения, а она не занимает много времени.
— Церемонии награждения всегда затянуты. — Картер взял ее за руку. — Если тебе интересно мое мнение, то я предпочел бы уйти прямо сейчас, прежде чем этот салат коснется твоих губ. У меня есть несколько идей, как лучше использовать твои губы.