— Иди сюда! Ты слышишь? Что я тебе сказала? Сейчас же вернись! — раздалось вдруг рядом.
Мальчик лет двенадцати бежал меж развалин, перепрыгивая через камни, а за ним с криком гналась женщина лет сорока пяти. Временами она останавливалась, чтобы перевести дух.
— Сейчас же вернись! — снова крикнула она по-английски.
Подросток оглянулся, и Делла тут же воспользовалась его ошибкой. Она встала у него на пути и схватила его.
— Дайте пройти! — закричал он, пытаясь вырваться.
— Я очень сожалею, но тебе придется остановиться, — дружелюбно, но твердо ответила Делла.
— Спасибо вам, — задыхаясь от быстрого бега, проговорила подскочившая к ним учительница. — Микки, как тебе не стыдно так себя вести! Немедленно вернись обратно!
— Но мне скучно! — сокрушенно воскликнул мальчик. — Ненавижу историю!
— Мы приехали на экскурсию, — объяснила женщина. — Я бы прыгала от радости, если бы школьницей попала в Италию, а им это неинтересно. Какая неблагодарность! И полное отсутствие любознательности.
— Но здесь невыносимо скучно. Камни и камни… — тихо повторил мальчик.
Женщины с пониманием посмотрели друг на друга. Воспользовавшись паузой, Микки рванул в сторону, вырвался из рук Деллы, свернул за угол и скрылся из виду.
— О боже! Он опять убежал! — воскликнула учительница в отчаянии.
— Возвращайтесь к остальным ребятам, а я поищу Микки, — предложила Делла.
Легко сказать!
Мальчика нигде не было видно. Неподалеку она заметила двух мужчин, стоявших у края большой ямы. Тот, что был помоложе, очевидно, только что перестал копать: он тяжело дышал, на широкой обнаженной груди выступили капли пота.
— Простите, — решила обратиться к ним Делла по-английски. — Мальчик в красной рубашке не пробегал здесь? Их класс приехал сюда на экскурсию, а этот сорванец убежал.
— Я никого не видел, — ответил мужчина постарше. — А ты, Карло?
И прежде, чем она догадалась, кто перед ней, молодой человек повернулся к ней лицом и улыбнулся. Это именно к нему она и приехала! Вот так встреча!
— Я не заметил… — начал было он, но вдруг воскликнул: — Смотрите, вон он!
Уже через минуту он вернулся, держа мальчика за руку.
Делла позвала учительницу.
— Ты почему не слушаешься? — накинулась та на провинившегося мальчика.
— Здесь скучно, — пробурчал тот.
— Я привезла вас сюда, чтобы приобщить к культуре, и ты должен слушать и запоминать все, что тебе здесь расскажут.
— Она давно преподает? — тихо спросил Карло, украдкой кивнув на учительницу.
— Не знаю… я не… — начала было Делла, догадавшись, что мужчина принял ее за вторую учительницу.
Но в этот момент, он, повысив голос, сказал, обращаясь к детям: