Между тем молодые времени зря не теряют: наскоро поев, они убирают со стола, наводят чистоту, моют все без разбора котелки. И хотя мы — молодые — никогда не медлили, Еремеев, чтобы ещё поторопить нас, иногда придавал дополнительное ускорение:
— Даю десять секунд времени! Чтоб стол был чистым! — и тут же начинает отсчёт:
— Рас!.. Два!.. Три!.. — при этом он раскачивает стол из стороны в сторону, с каждым разом всё сильнее и сильнее. Ложки, чашки, котелки как при штормовой качке на корабле уже ездят по столу, гремят и валятся на пол. Под конец счёта мы еле успевали похватать все котелки и ложки.
Еремеев как образцовый замок постоянно держал нас — молодых — в строгости и обожал следить за чистотой и порядком. Был даже довольно продолжительный период, когда он заставлял нас делать влажную уборку каждодневно. Сразу после завтрака, покуда выдавалось свободных полчасика, мы в бешеном темпе выносим койки из помещения, заливаем пол вёдрами воды и драим его тряпками, как матросы палубу корабля. Помыв и насухо протерев пол, быстро затаскиваем обратно койки, расставляем их по местам и ровно заправляем.
Подобная влажная уборка в других взводах производилась не чаще, чем раз в неделю. И довольные молодые из других взводов, перекуривая после завтрака, с улыбками на лицах наблюдали за нашей напряжённой работой.
Как-то среди ночи наш батальон подняли по тревоге и провели сверку личного состава. Такие ночные построения были не редкостью. Если кто из солдат исчезнет или поступит информация, что какого-то воина заметили шляющимся по ночному городу, то поднимали и проверяли все близ расположенные части. Случалось, солдаты удирали из армейского коллектива: покинет какой-нибудь воин расположение части, поплутает- поплутает, а потом вернётся назад с повинной — до Союза всё равно не добраться. Но возвращались не всегда. До нас доводили и такие случаи: некоторые беглецы натыкались на душманов, и тогда их смерть была ужасной — им выкалывали глаза, отрезали нос, уши, с ещё живых сдирали кожу.
И на этот раз причиной ночной проверки был солдат, который исчез из одной роты, расположенной под Кабулом.
В течение нескольких дней сослуживцы того солдата прочёсывали всё в округе — нигде нет. Потеряв надежду его отыскать, поиски прекратили. Прошло несколько дней. И тут заметили, что совсем рядом, в каких-то трёх километрах от места расположения роты, стал распространяться невыносимый трупный запах. И вот по этому запаху под завалом камней был обнаружена разлагающийся труп того парня. По всему было видно, что убили его душманы: с него содрали кожу, а на теле было множество ножевых ран.