Шерил вот уже в сотый раз пыталась представить выражение лица любимого, когда он узнает о ребенке…
Когда, тихонько открыв заднюю дверь, Стэнли вошел в дом, то в гостиной обнаружил картину, заставившую его сердце затрепетать от нежности. Шерил крепко спала, свернувшись калачиком на софе. Прижимая к себе его фотографию, она улыбалась во сне. Осторожно, стараясь не разбудить, Стэнли взял ее на руки и отнес в спальню.
Телефонный звонок разорвал тишину и прервал сон Стэнли на самом интересном месте. Проклиная звонящего, он поспешил снять трубку прежде, чем проснется Шерил.
— Стэнли! — Звонил Райс Хофланд, его агент. — Я надеялся, что ты уже вернулся. Очевидно, Бог услышал мои молитвы…
— Райс, ты знаешь, сколько сейчас времени? — недовольно перебил его Стэнли.
— Ради Бога, только не бросай трубку! — взмолился агент.
— Чего ты хочешь?
— Я хочу, чтобы ты срочно приехал на вечеринку к Лесли Говард.
— Райс, я прилетел несколько часов назад после изнурительных съемок, и у меня нет желания и сил таскаться по приемам и вечеринкам.
— Даже если на ней присутствует Генри Стоун? — выложил свой последний козырь Райс.
— Генри Стоун? Я не знал, что он вернулся в Штаты.
Услышанная новость лишила Стэнли остатки сна. Генри Стоун считался лучшим режиссером современности. Фильмы, снятые его группой, автоматически попадали в разряд классики. Работать с ним было пределом мечтаний любого актера, и Стэнли не являлся исключением.
Проблема заключалась в том, что, будучи независимым режиссером, Стоун вел замкнутый образ жизни и встретиться с ним было практически невозможно. Поэтому появление его на вечеринке у Лесли стало настоящим событием.
Стэнли решил, что подобная удача может не повториться. Пообещав Райсу немедленно приехать, он нежно поцеловал Шерил и тихо произнес:
— Спи спокойно, принцесса, я ненадолго.
Шерил заворочалась и что-то прошептала во сне, по-детски причмокнув губами.
Приехав к Лесли, Стэнли увидел, что, несмотря на то что дело шло к рассвету, вечеринка была в разгаре. Очевидно, весть о присутствии на ней самого Стоуна разнеслась довольно быстро, так что список гостей мог вызвать жгучую зависть у любой киностудии.
Стэнли разглядел в толпе Сибил Шеппард, Мики Рурка со своей новой женой Керри. Ходили слухи, что он женился на ней после ссоры с Ким Бессинжер, которая, впрочем, тоже была здесь.
У бассейна он заметил Кэтлин Тернер, которая что-то убежденно доказывала Майклу Дугласу. Она приветливо помахала Стэнли. Своего агента он нашел в компании хозяйки вечера и Бет Мидлер.
— А вот и обещанный сюрприз! — обратился Райс к собеседницам.