Он бросил на нее взгляд.
— Это одно и то же.
— Милорд маркиз, ставка поднялась до четырехсот пятидесяти фунтов, — проинформировал его аукционист. — Вы собираетесь предложить другую цену?
Маркиз кивнул.
— Давайте покончим с этим. Генри? Тысяча фунтов.
Генри улыбнулся.
— Тысяча фунтов! — завопил он в тишине.
Аукционист был так ошеломлен, что на мгновение задержался с ответом.
— Тысяча фунтов от маркиза Эббонли. Если ли еще какие-то ставки?
Брэнфорд с минуту злобно смотрел на Джеймса, а затем покачал головой.
— Вы можете забирать эту клячу, — крикнул он и отвернулся.
— Благодарю вас, — ответил Джеймс, и когда аукционист ударил молоточком по ящику перед ним, толпа взорвалась криками и аплодисментами.
— Фараон продан маркизу Эббонли за тысячу фунтов. — Аукционист изобразил низкий поклон. — Благодарю вас, милорд.
Джеймс усмехнулся и приподнял шляпу.
— Мне лучше пойти расплатиться за мою клячу.
— А мы можем пойти? — спросил Генри, спрыгивая вниз с ограждения.
— Хорошо, — вздохнул Найстон, снял Хелен с перил и поставил на землю.
— Тысяча фунтов? — повторила Энджел, шагая рядом с Джеймсом.
Он улыбнулся и наклонился ближе. Другие представители светского общества заметили его спутницу и перешептывались между собой. Помолвка могла быть тайной, но все знали, что Саймон Тальбот ухаживает за Энджел Грэм. Это раздражало, но его имя могло привнести тот дополнительный эффект на который надеялся Саймон. Однако Джеймс задавался вопросом, сознавал ли его кузен, что репутация леди Анжелики может оказаться под угрозой.
— Разве я не говорил вам, что неправдоподобно богат?
Девушка улыбнулась ему.
— Ненадолго, если продолжите в том же духе.
— Вы бы предпочли, чтобы я потратил их на вас?
Анжелика бросила взгляд через плечо на своего отца и близнецов.
— Я ни о чем не просила вас, милорд, — ответила она, приподнимая подбородок.
— Почему бы вам этого не сделать? — бросил вызов Джеймс. — Попросите у меня что-нибудь. — Внезапно он был удивлен осознанием того, что с радостью удовлетворит любую просьбу, чего бы она ни пожелала. — Может быть, свадебный подарок? Могу я порекомендовать настоящие драгоценности, которые будут сочетаться с теми фальшивыми, что я купил для Брутуса?
Энджел смерила его взглядом.
— Пять пенни, — через мгновение произнесла она.
— Прошу прощения? — уточнил маркиз, вовсе не ожидая от нее ответа. Леди не должна была признавать даже предложение подарка со стороны такого повесы, как он, и все же она уже приняла ошейник для мастиффа. Возможно, Энджел не знала об этой условности.
Анжелика протянула руку.