разве нет?
— Секретность разработок в полной безопасности! — Поднял руку Вариз. — Наша сторона даже не подозревает о настоящем профиле изысканий института… Дело не в этом. Я не уверен, что мы будем готовы выступить с новой техникой тогда, когда это будет нужно нам.
— Причины задержки?
— В наших партнерах из Объединенных Наций. И это вопрос к брату Быку.
Человек, называвшийся братом Быком, вскинулся, подал вперед свое грузное тело и начал с возмущением в голосе:
— Вариз, я неоднократно предупреждал… — Казалось, он был готов сорваться на крик, но его перебил Симон:
— Без имен, прошу вас! Не забывайте, кому мы служим, и старайтесь соблюдать ритуал. Это не просто игры! Мне ли вам напоминать?! — Голос его наполнился металлом, темнота завибрировала, и даже предсмертное гудение световой панели мгновенно сошло на нет.
Брат Бык, чье прозвище очень шло его корпулентной фигуре, осекся, помолчал и поклонился в сторону Симона.
— Прости, Бегущий за Солнцем! Я… Мы все сильно нервничаем последние месяцы… Разреши продолжать?
Симон, он же Бегущий за Солнцем, взмахнул рукой, позволяя Быку говорить.
— Да, брат Лев прав, мы сильно задерживаем график. Но я давно предупреждал, что некоторые сроки Схемы излишне оптимистичны. Все разведывательное сообщество Объединенных Наций с первых дней Наотарского конфликта перешло на режим военного времени! И хотя конфликт давно завершился, режим они не меняли. Отсюда задержки, которые мы не можем прогнозировать. Чертовы русские абсолютно непредсказуемы! Эпическая безалаберность и нечеловеческая бдительность — чудовищный сплав! В Директории Ислам жена военного атташе выбалтывает парикмахеру сведения ценой в миллиарды терро, а в аргентинских кабаках арестовывают наших агентов, которые подсаживаются поболтать с пилотами… Резюме: я не могу ни гарантировать, ни прогнозировать темпы поставок материалов, затребованных чоругами! О чем, впрочем, я предупреждал изначально.
— Мы услышали тебя, брат Бык, — кивнул ему Симон, после чего перевел взгляд на своего соседа справа. — Промышленный шпионаж на тебе, брат Скорпион. В общем и целом я в курсе дел, но мне важны подробности.
— Мы три года ведем охоту за документацией проекта «Сталь-2». Мы расконсервировали нашего лучшего агента и внедрили его в концерн «Дитерхази и Родригес». Вы все помните его — это брат Пес. Он спровоцировал ряд крушений опытного прототипа, что привело к перемещению работ с Земли на планетоид Церера. В настоящий момент он обрабатывает непосредственно главного конструктора проекта… Связь с ним теперь потеряна, он работает автономно. Резервный вариант здесь, в Тремезианском поясе.