Знойное солнце желания

Кэсси Мэнро буквально влетела в отель. На ней лица не было. Только с ней могло такое случиться: бензин в ее фольксвагене-«жуке» кончился в нескольких милях отсюда.

Меньше всего ей хотелось эффектно опоздать на предсвадебный обед, который устраивал брат. Она со стыдом призналась себе, что ей вообще не до торжественного обеда. Но она горячо любила Брайэна. И было бы позором пропустить такой особый для него день.

Она разглядывала выложенные золотом буквы на дверях банкетных залов. Должно быть, здесь. «Зал рассвета».

Стоя перед дверью, она провела рукой по облегающему красному платью, пробежала пальцами по короткой стрижке, и набрала в легкие побольше воздуха. Потом взялась за ручку, толкнула дверь и вошла. Сделала несколько шагов и тут заметила плакат:

«Банкет в честь участников родео».

Она сделала еще шаг и замерла. Полный зал ковбоев, сидевших за столом в форме буквы П. Все вытаращили на нее глаза.

Огромные, самоуверенные ковбои, в шляпах «стетсон» с серебряными пряжками – и все с интересом смотрели на нее.

В зале полная тишина.

Кэсси натянуто улыбнулась.

Святые небеса, она в жизни не видела столько красивых мужчин одновременно. Привычно подсчитала: семнадцать. И тут же одернула себя: не время считать! Иногда страсть к цифрам становится недостатком.

– Вы немножко рано, дорогуша. Но не бойтесь, проходите, – обратился к ней один из ковбоев. Она бы пулей вылетела из зала, если бы не его вежливый тон. – Идите сюда. Мы не кусаемся.

Мужчины за столом расхохотались.

Жар залил даже шею. Кэсси вдруг вспомнила, как она одета. Ведь она хотела сегодня потрясающе выглядеть. Поэтому выбрала свое самое рискованное платье. Низкий вырез лифа и подол, едва прикрывающий бедра. На ногах черные лодочки на шпильках невероятной высоты. Добавить еще стильную стрижку… Не каждый день девушка встречается со своим бывшим женихом и его молодой женой. На свадьбе своего брата. Никак иначе.

– Ох, нет, благодарю вас, – она постаралась говорить также вежливо. – Помоему, я попала не в тот зал. Я предполагала быть на предсвадебном обеде.

– Ах, черт возьми, – тот же ковбой посочувствовал ей, – держу пари, дорогая, вам нужен «Зал заката».

«Заката?» Да, ей нужен «Зал заката». Обед Брайэна состоится в «Зале заката», а не в «Зале рассвета».

Когда она осталась в раскаленной пустыне без бензина, у нее, наверное, расплавились мозги. Кэсси маршировала по дороге, страшно напуганная, видом засохших кустов и кактусов цереус. Но она надеялась хоть в них найти поддержку. Кэсси прошагала, по собственным подсчетам, примерно полторы мили и увидела сбоку от дороги телефон «службы спасения». Водитель грузовика-буксира появился, как раз вовремя, чтобы она еще успела на торжественный обед. Он спас ее и до самого города печальным голосом читал лекцию о женской непредусмотрительности. И теперь здесь, она заявилась не в тот зал! Кэсси смотрела на добродушных ковбоев и, наверное, выглядела так же глупо, как и перед водителем буксира.