- Это я вышел на балкон, народ ликует, - пояснил Вентайн.
В друге время и при других обстоятельствах император не стал бы унижаться до объяснений, но сейчас он очень волновался. Сердце вдруг забилось груди, как пойманный птенец. Давно… как давно он ждал нынешнего дня - и даже временами не надеялся дожить. Скучные рожи членов Совета, цветущая физиономия археона… как бы они хотели, чтобы их подопечный никогда не становился совершеннолетним, так чтобы и впредь править от его имени. Хватит! Сегодня власти красных придет конец.
Нижний храм - самое древнее святилище в Джагайе, не в империи, разумеется, а в городе Джагайе - столице. В незапамятные времена здешние жители поклонялись духам горы, их восхищала и удивляла Текейская скала, одиноко высящаяся над плоской пустошью. Древние жители равнин полагали, что скала - обиталище духов, а когда у дикого народа появились вожди, они поселились на скале. Но храм остался внизу - в том месте, где варвары минувших эпох молились духам. Простодушные дикари не рисковали подниматься на Текею, чтобы не потревожить покой высших существ. С тех пор храмы всех богов, которым поклонялись в этом краю, неизменно возводились здесь, на месте капища давным-давно забытых духов. Нынешние красные жрецы не стали исключением, построили святилище в этом древнем месте. Построенный позже верхний храм просторней и красивей - там удобней провести коронацию, зато под нижним храмом сохранились катакомбы. В седой древности варвары, поклоняющиеся темным духам Текеи, приносили там в жертву пленников, а сейчас хранится величайшая из реликвий - Отец-Солнце.
Двери храма были закрыты, но не заперты - ведь теперь день, а днем Солнце дарит тепло всем, так же и двери его храма для всех распахнуты. Вентайн взялся за бронзовую ручку, отполированную тысячами прикосновений, и потянул - с легким скрипом дверь распахнулась, изнутри пахнуло душным теплом негасимого очага.
- В храме светлого Солнца всегда темно, - сказал сам себе Вентайн и шагнул через порог.
В храме и впрямь царил красноватый сумрак. Древнее строение не имело окон, и дюжина факелов, горящих вдоль стен, не могла рассеять темноту. В глубине зала дышал жаром очаг негасимого огня. Вентайн остановился, чтобы глаза привыкли к полутьме. Бойцы лордов по одному проникали за ним и выстраивались позади императора. Темная фигура заслонила красный свет негасимого огня, навстречу пришельцам шагал пожилой жрец, и огонь факелов играл красными отсветами на его лысине.
- Кто посетил сей дом Солнца? - спросил старик.
- Должно быть, солнечный свет не проникает под эти своды, если ты не узнал собственного повелителя, - бросил Вентайн.