С 1938 года контроль за состоянием и развитием морской авиации был возложен на командование ВМФ, но прошло еще много лет, прежде чем палубные самолеты по своим тактико-техническим показателям догнали сухопутную авиацию. Да и тогда основную часть морской авиации составляли машины американского производства.
ВВС США
Военно-воздушный корпус армии США в середине 1941 года был преобразован в отдельный род войск и стал называться ВВС США (USAAF). До начала 40-х годов американцы были более заинтересованы в создании бомбардировочной авиации дальнего действия, чем в развитии истребителей. Учитывая географическое положение страны, такая позиция не вызывает вопросов. Совершенно невозможно себе представить, чтобы ближайшие соседи США — Канада на севере и Мексика на юге — могли представлять Америке угрозу с воздуха. Опасность в виде неприятельского флота могла прийти только с запада и востока, где границы омывались водами Тихого и Атлантического океанов. И в этом случае, естественно, лучшей защитой являлась дальняя бомбардировочная авиация. Еще одним важным фактором ее развития была необходимость оказания, в нужный момент, быстрой помощи отдаленным штатам США — Аляске и Гавайям. Но ввиду того, что бомбардировщики, особенно мощные четырехмоторные гиганты, заказ на которые поступил в середине 30-х годов, стоили гораздо дороже, чем истребители, они требовали значительных бюджетных ассигнований не только на их производство, но и на эксплуатацию. Так как в мыслях верховного командования США все же витал страх перед надвигающимися бомбардировками, то первые заказанные истребители были предназначены, главным образом, для береговой обороны и надежной поддержки с воздуха сухопутных войск. К счастью, Соединенные Штаты были связаны военными договорами о взаимопомощи с заморскими странами, такими как Панама, с ее понятным стремлением защиты Панамского канала. Кроме того, необходимо было оборонять с воздуха собственные военно-морские базы в Атлантике, на Тихом океане, на Гавайях и Филиппинах. Если бы не это, то ситуация с истребителями в ВВС США в начале Второй мировой войны могла бы оказаться значительно худшей, чем она была на самом деле. В 1939 году американские истребители по своим тактико-техническим характеристикам сильно уступали самолетам основных противоборствующих сторон — британским «Спитфайрам» и немецким Bf.109Е. И для США было большой удачей, что они еще целых два года не участвовали в войне.
Военно-морской флот и морская пехота Соединенных Штатов
Для многих военных теоретиков основой боевой мощи военно-морского флота по-прежнему являлись линкоры. То, что они могли быть потоплены атаками с воздуха, доказали в 1921 году широко известные эксперименты генерала США Билли Митчелла. Но в равной мере подтвердилось и то, что при активном маневрировании в открытом море цель, защищенную к тому же заградительным огнем эскадренных миноносцев и огневой завесой из собственных орудий, потопить совсем не просто.