– Что?
– Не знаю.
Но этот свет пугает меня больше, чем темнота или вода. Я просто слежу за ним и
стараюсь не подплывать слишком близко, – Джулия судорожно сжала опал. – Но если
долго смотреть, то оказываешься внутри, и... бам! Тебя нет. Трудно объяснить...
Я обычно просыпаюсь, но не могу сразу сообразить, кто я, откуда. Как будто все
воспоминания высосали, голова пустая. А еще такая усталость, словно я вовсе не
спала.
Джулия
посмотрела Дэну в глаза: – Что скажете, доктор?
Он
прищурился. – Нужно время, чтобы понять.
– Ну, да...
– Она разочарованно привалилась к кромке стола.
– Это Алекс
вам его дал?
– Время? А,
опал... Да, он. Полагаю, на долгую память.
– Я приду
вас проводить.
Джулия
рассеянно кивнула. Посмотрела на часы.
– Мне пора.
– Она смяла в руках сумочку. – Если найду подходящий предлог, вернусь обратно.
Может, к этому времени что-то изменится. Может быть, даже к лучшему.
Она поднялась. Дэн ласково
задержал ее ладонь, слушая, как частит пульс в кончиках смуглых пальцев. Джулия
нервно оглядела зал.
– Наш дизайнер появится с минуты
на минуту. Мне нужно идти. Я не хочу... На всякий случай... – Она растерялась,
придумывая себе новое чувство вины.
– Боитесь,
Алекс не одобрит сиделку вроде меня?
Джулия внезапно
рассмеялась, по-детски стиснув его ладонь обеими руками. – Если бы он мог
оценить.
– Вот и
ваша жертва, – Дэн кивнул в направлении входа.
Девушка оглянулась: официант уже
провожал к столику остроносого блондина, бороздившего взглядом зал единственного
приличного заведения в городе, где нестыдно было показаться поздно вечером.
Впрочем, это было единственное заведение, открытое поздно вечером – что,
конечно, не умаляло его достоинств. Джулия посмотрела на Дэна, тот выпустил ее
руку.
– Послезавтра...
– Я позвоню.
– Хорошо.
Она быстро попрощалась и
отправилась навстречу мистеру Грейсону – будущему создателю новой оранжереи
Астоуна; прежняя своевременно развалилась после недавнего снегопада. Дизайнер станет
ее алиби на сегодня (которое ей всё равно никому не придется доказывать).
Байронс с интересом проследил, как девушка перехватила долговязого джентльмена
и принялась щебетать, улыбаясь в его породистое лицо. Способность женщин столь
искренне преображаться умиляла Дэна, поэтому он уселся обратно за удобно
спрятанный в нише столик и вспомнил, что успел заказать второй бокал вина. К
тому же он сегодня не обедал.
К его
разочарованию, Джулия быстро завершила встречу: подписала несколько бумаг,
подарила блондину десять минут увлеченной беседы ни о чём, и вскоре за столиком
осталась лишь разомлевшая физиономия Грейсона, ритмично поглощающая ужин. Девушка
ушла, даже не сделав попытки оглянуться, и Дэн немедля пожалел, что не догнал
ее. Дорога до замка не была сложной, но он мог придумать множество причин,
помимо темноты и мокрого асфальта, по которым ему следовало проводить Джулию до
Астоуна.