Рональд обернулся. Против света
Райн не видел его лица:
– Извини, хочется подышать свежим
воздухом.
– Знаешь, Алекс, потом поведу я.
И нам пора поговорить.
Тот в ответ скривился, но спорить
не стал. Тэйси подцепил его за локоть и подтолкнул к входу в кофейню.
Внутри пахло сдобой и старыми
книгами. Тихо шумели посетители, тихо играла музыка, половина столиков была
занята – словно они оказались в центре города, а не посреди забегаловки
«Одуванчики» на полуночном шоссе. Кое-как пристроившись у полукруглой стойки,
Алекс предоставил Тэйси делать заказ и флиртовать с официанткой.
Минутой позже он понял, откуда
взялся этот пыльный, бумажный запах. Позади сидела разновозрастная компания,
составляющая три четверти посетителей кофейни – они то и дело переговаривались,
восклицали, менялись местами за столиками. Вокруг громоздились чашки и альбомы
с фотографиями. Алекс облегчено вздохнул. Похоже, их с Рональдом занесло на
затянувшуюся семейную встречу. По крайней мере, в этом объяснении имелся смысл,
а как раз смысла и объяснений ему очень не хватало в последнее время.
Он постарался собраться с
мыслями. Нужно придумать достоверную историю для Тэйси. Врать старику
бесполезно, сразу поймет; отвлечь внимание, но на что? На что угодно, лишь бы
выиграть несколько дней, прежде чем Рон додумается упечь его в дурку. Хотя,
может статься, это будет наилучшим вариантом.
Тэйси явно не собирался
засиживаться в кофейне. Официантка проворно упаковала их заказ, не переставая
коситься на Алекса. Еще пару недель назад он не удивился бы; сегодня лишь
сделал пометку в уме – не пить антидепрессанты «на глазок». Или не превращаться
в помешанного.
Именно это злило его больше
всего. Он с поразительной четкостью осознавал всё, что с ним происходило, и не
питал иллюзий насчет того, в чьей голове завелась белая мышь. Но прочитав с
десяток книг по психологии и психиатрии, он так и не нашел, куда бы ему
приткнуться среди нестройной шеренги циклотимиков и шизофреников. Паскудная
белая мышь без конца исполняла победный танец у кромки сознания и задергивала
шторку...
Мысли разбредались, яркий свет и
люди мешали сосредоточиться на себе. Алекс заметил, что Тэйси успел
расплатиться, и поспешно вылез из-за стойки. Спиной к нему, едва ли не
приплясывая, двигалась девочка-подросток. Еще шаг – и она налетит на угол
неровно сложенной стопки альбомов. Скрипнул столик, с хлопающим шелестом
десятки фотографий разлетелись по кафельному полу. Девочка охнула, бросилась
собирать карточки. Мгновенье спустя Алекс обнаружил, что усердно помогает ей,
несмотря на раскатывающуюся по черепу боль.