Больше чем друзья

— Сожалею, но к нему нельзя, — донесся до Дилана О'Рурка протест секретарши за секунду до того, как дверь распахнулась. Он развернулся в кресле, готовый к встрече с настойчивым клиентом, но вместо этого увидел Кейт Дуглас.

— Кейт!

— Привет, Дилан, — улыбнулась она.

— Что тебе нужно на сей раз?

Кейт лучше сразу дать отпор. В детстве он не умел сказать этой леди «нет». Взять хотя бы тот случай, когда она попросила его помочь ей убежать из дома. Он до сих пор помнит нотацию, которую ему прочел отец по поводу этой невиданной выходки. После чего Дилан и прозвал ее Кети-озорница, чтобы знала, что ему совсем не обязательно повторять то, что проделывала она.

— В данную минуту — присесть, — Кейт уселась на диван, скрестив ноги. Серьги и цепочка на шее в тон длинным золотистым волосам, белое шелковое платье, белые шелковые чулки и белые кожаные босоножки — наряд, который, наверное, стоил больше, чем его первая машина. Белый цвет — в самый раз для офиса строительной компании.

Дилан покачал головой, не в силах сдержать улыбку. Обычная грязь не посмеет запятнать представителей старой знати вроде Катрины Дуглас. Золото может запылиться, но никогда не запачкается.

— Рада тебя видеть, — мягко произнесла Кейт.

— Взаимно. — И это было искренне. Кейт, безусловно, была избалованным ребенком из богатой семьи, но при этом она была настолько живой и веселой, что наверняка смогла бы выпросить последний стакан воды у затерявшегося в пустыне.

Но теперь он стал старше и уже не так податлив. Когда она к нему обращалась, он соглашался разве только на покупку билетов на какое-нибудь благотворительное мероприятие, но от всего остального отказывался. Однажды, например, ей пришло в голову выставить его на аукцион в качестве холостяка. От одного воспоминания Дилан содрогнулся. Он ничего не имел против того, чтобы сопровождать ее время от времени на вечеринки, но быть выставленным на аукцион? Ни за что.

— Так в чем дело, Кейт? — спросил он, полный решимости сразу выяснить суть ее прихода. — Очередное благотворительное мероприятие? Внести пожертвование могу, но участвовать не буду.

— Совсем нет. Кстати, с твоей стороны было некрасиво не прийти в прошлый раз. Предполагалось, что ты будешь моим кавалером.

— Неправда, я тебе сразу сказал, что не смогу пойти, но ты меня не слушала.

— Было так ужасно, так оскорбительно оказаться единственной дамой без кавалера.

Дилан почти угодил в ее ловушку, но вовремя заметил искорки в зеленых глазах.

— Несносный ребенок, — пробормотал он.

— Так почему ты не пришел?