Зная, что каждый день, проведенный в университете, представляет собой еще одну монету, взятую у родителей, Майкл чувствовал что у него нет иного выбора, как превзойти всех в учебе. И хотя он изучал латынь и французский, пользы от этого для него было немного. Такое образование немногого стоит без титула.
В конце концов Майкл пошел по пути нескольких друзей, вступив в Британскую армию. Граф Уайтморский быдл его ближайшим приятелем и сам задумывался о военной карьере, прежде чем стал наследником.
Миссис Тернер играла против Майкла в следующей партии, когда он увидел приближающегося к ним графа фон Рейшора. Он с трудом сосредоточился и все-таки выиграл кон.
Ханна предложила ему поднос, и он выбрал шоколадный крем.
— Возьмите, — предложил он Ханне.
— Но выигрыш ваш. Конфета принадлежит вам.
— Мой выигрыш. Мой выбор.
Майкл протянул конфету, и Ханна улыбнулась перед тем, как сунула ее в рот. Это решение стоило удовольствия на ее лице.
— А на какой вопрос буду отвечать я? — вызвалась миссис Тернер.
Она взирала на поднос со сладостями с несчастным видом.
Майкл минуту подумал.
— Расскажите мне свои самые ранние воспоминания о моей матери.
Их поприветствовал граф и пододвинул себе стул:
— Надеюсь, вы не против, если я присоединюсь к вашему разговору.
— Вовсе нет, — просияла улыбкой миссис Тернер.
Майкл не был уверен, хочет ли он, чтобы граф слушал рассказы о его матери.
— Мэри Торп была моей ближайшей подругой, ты знаешь. — Выражение лица миссис Тернер стало отстраненным, когда она погрузилась в воспоминания. — Они с Полем усердно трудились и всегда помнили о тех, кто был менее удачлив, чем они. — Она потерла подбородок, мечтательно улыбаясь. — Они тебя очень любили. Столько лет они были бездетными, ты был для них настоящим подарком.
Не прошло и минуты, как ее голос понизился до шепота:
— Тебе было всего три года от роду.
Майкл увидел, как лицо графа вытянулось.
— Три года?
Вдова бросила хмурый взгляд на графа.
— Пока вы не выиграете кон, вам не позволяется задавать вопросы. — Она строго посмотрела на графа. — Полагаю, ваша очередь сдавать, леди Ханна.
Майкл выбрал с подноса еще одну конфету и передал ее вдове в качестве молчаливой благодарности. Пожилая женщина положила ее в рот.
— Сегодня вечером, чуть позднее, мы прибудем в дом кузенов леди Ханны, — сообщил им граф. — Они живут в глубине страны, в нескольких часах езды от Бремерхавена, рядом с лохенбергской границей.
Майкл увидел, что у миссис Тернер задрожали руки.
— Лохенберг? — прошептала она. — Вы не говорили, что мы направляемся в Лохенберг. Вы говорили — в Германию.