Подошел к станции, но ни Яко, ни Фреда там не было.
Мне отчего-то подумалось, не сказал ли Яко, что через два часа. Глупо, конечно, но так мне подумалось, и я решил помотаться еще час.
Походил, зашел в какую-то кафешку. Сел и заказал кофе. Вид у меня был, наверное, тот еще, потому что официантка подозрительно покачала головой.
— Принесите, пожалуйста… Я тут не засижусь, — успокоил я ее и причесался.
Она принесла кофе и сразу потребовала расплатиться. Бывают же дни, когда ни у кого нет к тебе доверия. Это сущее наказание, и я сказал ей:
— С удовольствием заплачу… Тем более что на сегодня у меня намечено ограбить вашу кассу. Так что в принципе никакой разницы, платить или не платить.
— Нет, вы определенно хватили малость лишку, — посмеялась она и ушла.
Вдруг позади раздался оклик:
— Эй, Иво!
Я обернулся. Это был Энтони. Я страшно обрадовался. Наконец-то в этом враждебном городишке, где я вполне мог потерять зуб-другой, объявился хоть один добрый человек.
— Привет, Энтони! — крикнул я в ответ.
— Пересаживайся за мой столик!
— Иду!
— Ты отрастил бороду? — удивился я. — Не позови ты, я тебя не узнал бы.
— Борода придает человеку достоинство, — ответил он. — Любой болван с бородой другим кажется уже только полуболваном.
Я уселся напротив него. На столике стояла почти полная бутылка «Черной аронии» и три чашки кофе.
— Нагоняю тонус, — пояснил Энтони и крикнул официантке: — Элвира, тащи сюда что там у него на столе!
— Ладно, ладно, — отозвалась женщина, — только не ори так громко.
— Всякое бывает в жизни. Ходишь, говоришь, смеешься и вдруг замечаешь… ты уже готов…
Энтони как-то странно посмотрел на меня, но ничего не сказал, осушил рюмку и запил кофе.
— Ну а в остальном как дела, Иво?
— Хорошо.
— Чем занимаешься?
— Я? Ничем. Живу.
— Жить — дело хорошее, верно?
— Да, — подтвердил я. — Конечно. Правда, нет-нет да даст она загиб. А потом обратно все хорошо.
Он стал оглаживать бороду и погрузился в раздумье. А мне очень хотелось поговорить.
— Энтони! Мы же не виделись целых полгода. Нарисовал ты что-нибудь за это время?
— Да, — сказал он. — Одну даму, одетую, как Ева до того, как она отведала с Адамом яблока. Разумеется, не считая пары золотых зубов, косметики, серег, трех колец, браслета и чего-нибудь еще, чего я не углядел. Ее любовник купил эту мазню за восемь сотенных.
— Иди ты!.. Значит, заколачиваешь — будь здоров! — Я был восхищен.
— Ну, так получается не всегда!
— Тем не менее! Если бы умел рисовать, я целые дни не вылезал бы из мастерской и малевал одну картину за другой.
— А дальше что?
— Дальше ничего. Продавал бы. За пару лет скопил бы на машину. Ты знаешь, я жутко люблю ездить на машине. В деревне я ездил. Прав у меня нет… Но представляешь, махнуть вот так куда-нибудь — это же мировая штука! Машина все равно что дом. Сиди в ней и крути баранку. Можешь ехать куда тебе хочется. Никто тебе не указывает, по какой дороге. Триста шестьдесят градусов, и правь на любой из них.