Афина вышла на балкон и залюбовалась последними лучами солнца, которое медленно погружалось в лазурную гладь моря, окрашивая горы и берег в охряный, темно-золотистый, золотисто-зеленый и пурпурно-золотой цвета, превращая само море в расплавленное золото.
Облокотившись о балюстраду, она думала, что из ее комнаты море казалось совсем другим.
Сейчас она была в покоях принца, обставленных с таким изысканным художественным вкусом, что Афине с трудом верилось, что она не оказалась вдруг в сказке.
Принц Орион, несмотря на присутствие множества людей, долго не выпускал ее из объятий, и она наконец почувствовала, что может больше ничего не бояться.
Они поужинали очень рано, потому что принц был уверен, что Афина очень устала.
Услышав шаги у себя за спиной, она не обернулась, но знала, что это Орион подошел и встал рядом с ней.
Они впервые оказались вдвоем, после того как днем расстались у отеля «Посейдон».
– Откуда… я могла знать… как могла догадаться… что ты принц? – заговорила Афина. – Мне говорили, что у принца борода.
– Сбрив бороду, можно сильно изменить внешность, – усмехнулся Орион. – Я делал так несколько раз, прежде чем отправиться в Дельфы. У меня возникало восхитительное чувство, когда я выходил из дворца и никто не узнавал меня, не смотрел вслед.
Они помолчали.
– Полковник Стефанатис… он искал тебя… – произнесла Афина, – искал… на вилле мадам Елены.
Принц облокотился о балюстраду рядом с ней и спросил:
– Откуда ты это знаешь?
– Я случайно услышала его разговор с одним офицером, которому было поручено отыскать тебя.
– Хочешь, чтобы я все тебе объяснил?
– Нет.
Афина сказала это вполне искренне. Зачем им какие-либо объяснения? В его жизни, конечно, были женщины до их встречи. Но она не сомневалась, что они были лишь бледными тенями того чувства, которое он сейчас испытывал к ней.
– Я расскажу тебе, – заявил принц и улыбнулся. – Я действительно был увлечен Еленой. Она умная и культурная женщина, но между нами все было кончено еще до того, как я весьма неохотно дал согласие жениться на богатой англичанке, чтобы помочь моему бедному народу. – Помолчав, он добавил: – Я не мог прятаться на ее вилле по той простой причине, что она собирается навсегда покинуть Грецию и сейчас занимается строительством своего дома на юге Франции.