— За такие лови дворнягу! Может, уломаешь! Отваливай к своей! У меня такса повыше!
Через год она приоделась. Выздоровела дочь. Перестала сутулиться мать. В квартире появилась новая мебель. А горевший до самого утра приглушенный свет и тихая музыка говорили о том, что в этой квартире не спят.
Но… Вскоре шепот да пересуды перешли в громкую брань. К Ольге среди ночи стали врываться соседки. Выволакивали из ее постели своих благоверных. Этим паскудникам царапали лица, а Ольге выдирали волосы, ставили синяки на все доступные места, грозили привлечь к ответственности за проституцию. Взъярившиеся бабы и стекла ей били, и саму не раз колотили сворой, и приводили участкового.
А однажды лопнуло их терпение и они написали заявление в горсовет. Ольга и теперь помнит, как забрали у нее дочь. Потом увезли мать. Она осталась совсем одна. И взвыла от горя. Эти люди сами столкнули ее в пропасть, сами сделали шлюхой. За что ж отняли семью? Ведь она не отнимала мужей. Они сами приходили. Да и то на время. У нее — отняли навсегда.
Ольга забыла о предупреждении соседок. И как-то вечером, накинув что полегче, выскочила в магазин. Хотела купить вина. Не тут-то было. На нее мигом налетели бабы. Чем только не били. Правда, лицо не тронули. Зато тело, все бока чуть не всмятку истоптали. Она вырвалась чудом и убежала куда глаза глядят.
Послонялась по городу, нарвалась на брань и пинки путанок, обслуживающих «свои» улицы и перекрестки, скверы и мосты. Ей пригрозили, что сбросят в реку, толкнут под колеса машины, задушат в подворотне иль в подвале. Ольга поняла: здесь она чужая. И пошла на магистраль. Но и там не повезло. Ее быстро раскусили малолетки, набросились с кулаками. Если бы не случайный водитель, прикончили б в обледенелом сугробе…
Сколько он ее провез и где выкинул, она не знала.
— Нечем платить? Выметайся! — вскоре сказал он. И, открывая дверцу, добавил зло: — Думал, сучки тебя ограбить вздумали. А ты из их кодлы. Такая же курва, как и они! Пошла вон! — и выбросил Ольгу из машины.
Каждый день, прожитый в деревне, был полит слезами. Баба жалела о корявом прошлом, боялась заглянуть в будущее. Не ждала от него ничего хорошего. Часто к ней наведывался старый Федот, убегавший из своей избы от тоски и одиночества. Ступив на порог дома Ольги, спрашивал:
— Ну, как ты тут? Привыкаешь потихоньку к нашей глуши иль нет? Спекла хлеб?
— Еще вчера! Да только опять неудачный получился. Горький. Видно, оттого, что мука лежалая. А я ее просеять и подсушить позабыла.
— Ништяк. Вот я тебе лепех принес. Ешь, покуда горячие. И слезы вытри. С чего ревешь? Живешь в доме. Голодом не маешься. Бог дал тебе время одуматься. Понять должна, зачем в свет пущена. Коли не уразумеешь, сызнова оступишься. Но встанешь ли?