— Я знаю. И очень этому рад.
— Не смейся надо мной, прошу! Мне всего двадцать четыре. Я всегда была свободной. Мне не нужно было думать ни о ком, кроме себя. Ну и мамы, конечно. А семейная жизнь это так… серьезно.
— Милая, я понимаю твое волнение. Все женщины испытывают благоговейный трепет перед свадьбой. Но у нас еще есть масса времени. Ты свыкнешься с этой мыслью и будешь готовиться к самому радостному событию в нашей жизни. Хотя нет, я не совсем прав. Рождение ребенка — вот истинное счастье, верно?
— Ребенок? — Валери в ужасе расширила глаза.
Арнольд откинулся на подушки, скрестил руки на груди, плотно сжал губы и кивнул.
— Ребенок… — повторила Валери медленно, словно пробуя на вкус это слово. — Что ж… замечательно. Я, конечно, мечтаю о малыше.
Снова я опускаюсь до лжи, мысленно отметила Валери. Я ведь даже не задумывалась о ребенке до сего момента.
Однако Арнольд, кажется, поверил ее словам. Он снова расслабился, налил в бокалы вино и с нежностью посмотрел на Валери, которая села рядом с ним.
— У нас все будет хорошо.
— Разумеется, Арнольд.
— Ты самая прекрасная женщина на свете.
— Льстец, — улыбнулась она.
— Вовсе нет. Я говорю то, что чувствую.
Завидую, если это действительно так, подумала Валери. Я не могу себе позволить выложить ему все, что у меня на душе.
Эту ночь они провели вместе. Арнольд даже ради приличия не ушел под утро в комнату для гостей. Прятаться было не от кого. Братья и так были в курсе отношений влюбленной парочки. А Рене, которая некогда воспитывала своих детей в очень строгих правилах, все равно ни о чем не узнает и потому не сможет отчитать Валери за недостойное поведение.
— Я люблю тебя, — прошептал Арнольд, засыпая.
— И я тебя люблю, милый, — ответила Валери, не кривя душой, хотя даже его ласки не заставили ее забыть о том, что привычный уклад жизни скоро кардинально изменится.
— Ну наконец-то! — сказал Джаспер, услышав за завтраком о предстоящей свадьбе.
— Ты заговорил, брат мой?! — воскликнул Эдвард и, дурачась, упал к ногам Валери. — Ты сотворила чудо! Проси что хочешь.
— Отстань от меня, — сердито огрызнулась Валери, прячась за спину Арнольда.
— Поздравляю! — Росс пожал руку будущему родственнику. — Мы давно ждем сообщения об этом радостном событии.
— Давно? — удивилась Валери. — Мы с Арнольдом встречаемся всего полгода!
— Разве это маленький срок?
— Нет, но… Ладно, не важно.
— Дату уже выбрали? — деловито спросил Эдвард. — Надеюсь, вы поженитесь до того, как я уеду отдыхать на Гавайи.
— Сообщи заранее, когда соберешься уезжать, — ядовито произнесла Валери, — без тебя на свадьбе будет куда спокойнее.